生蚝季驾临！北美吃蚝专家养成手册

　　【生蚝季驾临！北美吃蚝专家养成手册】
　　虽然夏天已经跑得连尾巴都看不着了，但是爱吃的人的兴奋点才刚刚开始——因为，吃蚝的好季节才刚！刚！开！始！
　　关于生蚝，你知道吗？
　　生蚝小时候都是男的，长大了可以随意变性，有的研究说，有的母蚝，在旁边有其他母蚝的时候，会变成男的……为什么有点羡慕的感觉呢？
　　生蚝是春药。——此说法有争议。18世纪时，有个男的号称日啖生蚝50粒，一生自由周旋在上百个情妇之间。现在很多人也认为，生蚝含锌元素较多，能够提高力比多（Libido）的含量。不过大部分时候其实大家也只是很想相信这件事情而已……
　　法女如此风骚，莫不是蚝吃多了？
　　夏天在纽约最让人不舍，就是趁着“欢乐时光”去吃蚝。晚餐前一两个钟，纽约城里大大小小的生蚝吧挤满了吃蚝的食客，每桌中间一个锥形铁架托着大盘碎冰，整整齐齐码着开好的生蚝，与友人高谈阔笑，或嘬或吮，再细嚼两下，才算吃尽蚝肉鲜美，发出一声由衷的赞叹才恋恋不舍地吞下肚去，就着余味喝一口爽利的干白或香槟，再回味一番，爽死了。
　　

　　纽约人吃蚝，是有年头的。纽约港又凉又咸的海水，曾是生蚝恣意生长的天堂，在纸醉金迷的20年代，每年大啖生蚝的纽约人竟有100万之多；不幸的是，过度捕捞破坏了纽约野生生蚝赖以生存的礁石，以至于到了70年代，纽约港生蚝产量一落千丈，总量不及历史峰值的百分之一。近年来，人们逐渐意识到蚝群衰落对纽约港水质的影响——每只蚝每天能过滤和净化100至190升水，俨然一个小型天然净水器！于是纽约政府决定，在2030年前向纽约港内投放10亿只活蚝，以期改善并修复纽约港脆弱的生态环境。
　　蚝最好吃的时候，是从每年9月以后算起。整个晚春到夏天，蚝们都在忙着啪啪啪繁衍后代，这时候吃蚝，有点不人道，味道也都容易有点“奶”（总觉得好像说了什么不该说的）；套用法国人的说法，就是所有带R字的月份（比如September），即9月至翌年4月的生蚝，味道最美——事实上，不止生蚝，大多海产品，如纽约餐馆里常见的扇贝，乃至阿拉上海宁最引以为傲的河鲜大闸蟹，最黄金的时间都在秋天。
　　找到属于你的蚝
　　因为产地不同，全世界的生蚝虽然只有五种，口感却千变万化，对吃蚝并无太多经验的情况下，如何找到自己心仪的蚝成了问题。最简单也最可行的办法当然是多吃。我就是这么过来的，生蚝店一般也很鼓励你这么干。以两人份两打为例，一般会选至多6种蚝，我比较爱吃西海岸蚝，因此一般4种西岸2种东岸来搭配，最便利就是按原价最贵的闭着眼睛点，通常也很少出错。一回生二回熟，多吃几次就知道自己好哪一口了。
　　

　　当然，最直接的办法，是向侍者讨教，你得稍微知道一下生蚝大概都有哪几种味道/口感，并且明白自己喜欢什么。最简单的分类法，一般是“咸口”（Briny/Salty）和“甜口”（Sweet），以及“膏多”（Creamy）和“肉厚”(Chewy)。
　　

　　小巧可爱的Kumamoto
　　相对而言，纽约常见的东海岸产蚝，如长岛的Blue Point，是口感比较平淡易吃的入门级生蚝；太咸、海水味太重的蚝，我个人不太感冒，但西岸很多蚝种都偏甜，其中最甜的，莫过于以我最爱的熊本熊家乡命名的Kumamoto——这种原产自日本的生蚝，如今却在西岸安家落户；但Kumamoto进价不菲，很少放到Happy Hour来卖（唯一一家例外，是布鲁克林的Maison Premiere，后面我会详述。）
　　我最爱入口即化的蚝。在我并不太长的吃蚝史中，最难忘怀的，要数在我安利过很多次的法国葡萄酒吧La Compagnie des Vins Surnaturels吃过的一次加拿大不列颠哥伦比亚省产的Kusshi。大胡子侍酒大叔见我们点了瓶不算太便宜的白酒，便怂恿我们点蚝。巧也是巧，当天恰逢他们头一遭进蚝，怕卖不掉，只要了两打Kusshi。大叔坦言，进价两块六，卖你四块，不算太黑心。与吃货同伴Daisy相觑片刻，贵是贵了点，但还是要个半打试一试。
　　

　　靠谱法国酒吧的Kusshi，不过品质要看运气
　　结果真是令人大开眼界。对生蚝那种“水水咸咸一口吞”的印象，就是在那一夜的Kusshi身上被全盘颠覆：蚝身小巧，蚝肉浑圆饱满，烛火摇曳下，闪着润泽的珠光；轻轻咬下，满腹脂膏喷涌而出，奶香不腻，一丝甘味沁脾，蚀骨销魂，滋味堪比高级海胆，一颗食毕，都舍不得继续，只怕吃得太快、忘得也快，非要等舌尖余味将散，抿口酒，才又满怀期待捏起一粒送到唇边。
　　如果我也是蚝，可能已经被它掰弯了……可喜可贺，我终于找到了爱吃的蚝。只可惜，那一晚的蚝，竟是迄今为止的蚝味巅峰——之后真的再也没吃过那么好的Kusshi。法国人的眼光，还是够毒够准。
　　不过我也在它家踩过一次雷，有个不大相熟的侍者，有回居然给了大半盘死蚝，一怒之下全部退回。近来比较喜欢的替代品，是东岸罗德岛的Ninigret Cup，便宜些，个头也更大。至于肉厚的生蚝，则是另一种体验，但我总忍不住觉得是在生吃蛤蜊。
　　吃蚝的正确姿势
　　吃蚝这个“吃”的姿势，也是一门学问。我辈凡夫，大多都是从粗暴没品位的“一口吸溜”（Slurping）开始的。经验老道的吃蚝人，见如此暴殄天物，真要心痛死了。正确的吃蚝姿势，是先喝“蚝汁”——英文里最道地的说法是OysterLiquor，而不是Oyster Water或者Oyster Juice，然后用门齿撕下裙边细品，最后才将蚝肉吞入口中，别忙着一口咽下，先咀嚼几下，才不算辜负了这只蚝，花几年时间生得如此鲜美。
　　美国著名吃货杂志《Bon Appetit》也找过几个专家教大家如何吃蚝，专家们的建议是，将吃蚝当作和品酒一样的工作来做——在吃之前，要先闻味，好的生蚝应该全无腥臭，凑近了可以闻到淡而清新的海水味。不同品种的蚝一起吃，顺序也有讲究，和品酒极相似，一般从口感较柔和、较淡的咸口生蚝开始，又淡及咸，再吃奶味重的，最后吃最甜的。比较专业的生蚝吧，通常也会按这个顺序来排蚝，在吃的时候给你拉一张单子，将蚝按照上述口味原则顺时针排开。
　　不过，聪慧如我，当然是挑自己喜欢的先下手……
　　佐料？配酒？
　　

　　生蚝的佐料也是五花八门，一般在纽约，大多数店家一定会给的是cocktail sauce和柠檬——前者也就是大家吃shrimp cocktail时，见过的红色番茄酱，里面加了辣根（Horseradish）和柠檬汁。基本上，在美国这么吃绝对没问题，但要是去法国或者其他在吃方面更装逼的国家旅游，吃生蚝迅速被鄙视的秘诀就是喊侍者给你一碟cocktail sauce。吃生蚝配cocktailsauce，基本上和老外去中国城吃饭点左宗棠鸡嫌不够咸，浇点酱油沾辣酱吃，是一码事。个人非常、非常不喜欢cocktail sauce的重口味，生蚝味道全部被盖住。Cocktail sauce唯一的合法用途，就是配美帝人民喜闻乐见的那些提前剥壳、淡而无味的白灼大虾。
　　

　　Mignonette
　　如果一间生蚝店，在cocktail sauce之外还给了你一碟粉色带悬浮物的醋汁，或者干脆不给你cocktail sauce，那么这家店的水平可能还不错。这种醋汁叫做Mignonette（念“蜜鸟奶”），看名字就知道，这必须是大法兰西的发明！经典口味Mignonette的做法很简单，一小杯红酒醋（Red Wine Vinegar），一勺切碎的红葱头，再来一把现磨黑胡椒就大功告成。另外一种我很喜欢的Mignonette，是去南部旅游时吃到的Champagne Mignonette，是用香槟葡萄醋替代普通红酒醋，再加入一把新鲜香芹叶（Parsley），非常适合搭配咸口生蚝。
　　当然，有些人也会选“go naked”，什么都不加直接吃。有一种说法是这样的：味淡的蚝需要添油加醋，而肥美的蚝，只要自己就够了。
　　生蚝性凉，吃来当然要配暖胃的酒，不过大家都比较随意，常规会选香槟、Prosecco一类的气泡酒，或者比较干的白葡萄酒；不过也有鸡尾酒吧会建议以Dry Martini加柠檬Twist来搭；继而想起曾经喝过的一款黄瓜Gin Tonic，混入研碎的黑胡椒，美味爽口，应该也很搭。
　　《Bon Appetit》吃蚝Do s Don ts
　　DO:
　　1.询问侍者的意见，能够帮你更好地做出选择；
　　2.吃之前先看：一只健康的生蚝应该是肉质肥厚饱满的；
　　3.如果觉得你的生蚝不新鲜，退掉（生蚝应该是水水的，绝对不会干掉）；
　　4.每种多点几个，多试几次才知道自己喜不喜欢；
　　5.又瘦又小、太多水、闻起来怪怪的生蚝，要当心；
　　DON’T:
　　1.一口闷。吞下去前嚼两三下；
　　2.觉得所有的生蚝都是一样的。即便品种一样，产地和季节也会影响风味；
　　3.放太多调味料。建议第一个生蚝“Go Naked”；
　　4.在不是现点现开的餐厅里吃开好壳放了段时间的生蚝；