来源：北美留学生日报
美国《卫报》的记者想不到；
星期天的早上，她一如平常地站在自己位于旧金山的小厨房里；
她没有慢悠悠地冲咖啡，没有做松饼，没有煎鸡蛋，而是手持“罪恶”的尖刀，口中还不停地尖叫着，手里拿着一个“长满刺的紫色外星生物”；
背景缓缓传来低沉的音乐声。
就是这个“充满活力的紫色小家伙”，正成为美国西海岸人民的一场“噩梦”。
自2014年以来，西太平洋海岸线区域内的紫色海胆，“胆子”变得非常之大；
它们爆炸式增长，数量激增了一万倍，密密麻麻地覆盖在海床上，看着像一条无边无际的紫色厚毛毯。
仅俄勒冈州一个礁石上就有3.5亿只紫海胆！
（密恐请闭眼）：
是不是像发霉了得皮肤病了一样！
不知情的话，还以为海洋生物暴增，是生态环境变好的表现，其实不然；
2014年以来，这些紫海胆杀死了95%的海藻，海洋的生态环境反而被严重破坏了。
海藻森林和陆地森林一样，都是天然大氧吧，是诸多生物赖以生存的巢穴和温床，维持海洋生态系统的平衡；
然而这一下，海藻森林中的一个成员——海胆，称王称霸，吞噬了海藻森林的其他部分，让本身就十分脆弱的森林几乎灭绝，导致海水温度上升（没错，海洋也有“温室效应”），海洋生物的性命也危在旦夕！
整个加州的生态环境被推向了极端；
因海胆而荒芜的海岸森林带，被称为“海胆荒漠（urchin barren）” 。
2019年，美国西海岸海藻森林减少了95%（科学新闻）
残余的海藻零零碎碎地漂浮在海面上，可谓“妻离子散”，身世浮沉，肉眼可见地——惨！
美国海洋学家辛西娅在采访中说，在过去的100年中，美国一直拥有稳定的海藻生态系统；但就在这最近四、五年间，一切都变了。
有人问，别的生物都不行了，凭什么海胆就能这么顽强地繁衍，存活？
“海胆有点像‘僵尸’，” 加州的一名海岸带修复科学家 Morgan Murphy-Cannella形容道，“它们可以吃极少的食物，甚至长时间不吃东西，也能生存，是一种很奇怪的生物。”
那么，就只能听任紫海胆横行，没有控制的办法吗？
其实，紫海胆不是没有天敌，它的主要捕食者是北加州的向日葵海星；海星有20多个爪臂，跨度达到数尺远；
捕食起紫海胆，一口一个，嘎嘣脆；
然而，2013年，一场“海星消耗疾病（sea star wasting disease）” 在西海岸蔓延开来，从阿拉斯加到墨西哥，得这种病的海星开始融化，破碎，失去爪臂，最后变成渣渣；
甚至海水实验室里人工养殖的海星，也出现了这种状况。
“星星”都灭了之后，紫海胆没了天敌，便生机勃勃地前进；
以往它们藏在缝隙中，现在敢出明目张胆地为食物而竞争了；常常爬上海藻的茎，啃食海藻。
海藻每年春天都会重新长出一批，但一旦它们撒下新孢子，海胆就会过来吃掉，以便长得更大；
海水温度不断升高，直接影响气候，使海星更容易生病；
海星越来越少，海胆就越来越多，其他有价值的海洋生物减少，渔民打不上鲍鱼影响人类经济活动……
“默默无语两眼泪，一筐全是紫海胆。”
目前，加州正在紧急地处理这些紫海胆；
去年夏天开始，专业潜水员在海底拔除海胆，工作区域有三个足球场大小，直到网布满了紫色絮状花为止；
光人工拔，拔不完，还启动了“海洋吸尘器”，把海胆吸走。
工作人员琼斯说：“在我37年的海洋清洁工作中，从未见过这么多的海胆；简直像噩梦一样！”
他们每天可以挖掉20万只紫海胆，迄今为止已清除了高达两万磅重的海胆；
上岸后，再把海胆送到堆肥设施处，用作土壤肥料；
因为紫海胆的壳富含钙质。
“海胆清除计划”的项目负责人 Murphy-Cannella 兴奋地说，“他们很喜欢这项工作”，“他们拿着耙子，就像X战警的金刚狼。”
然而，人工清除的办法依旧效率低下；科学家提出另一个方案：培养天敌。
科学家找了一些在大疾病中“幸存”的海星，进行人工培育，再放回大海的礁石中，让它们继续捕食紫海胆；
再有就是海中的哺乳动物——海獭；海獭食欲旺盛，是“狂暴的捕食者”，会捕食大量海洋鱼类，但其中也包括紫海胆。但科学家表示，一只海獭就能对恢复海藻森林起到重大作用。
所以，虽然海獭对渔业有影响，但救急作用更大。
海獭遭到人类大量捕杀（皮毛），现在已成濒危动物，想让人家来，人家可能还不愿意……
实际上，天管用，地管用，不如人们的餐桌管用。
《卫报》的记者Vivian Ho，就带头去海边“尝鲜”了一下。
科学家兼美食家阿里·布扎里（Ali Bouzari），带着全套装备下海，没怎么费力就捕捉到一只紫海胆，然后就在海滩上拿着勺子开吃了！
他还从家里带了些咸奶酪吐司，就着海胆一起吃了起来，说他以前就很喜欢在日料店吃海胆，但从大海里捞出来直接吃，口感更细腻，像新鲜奶油，让他联想到“平静的夏日，漂浮在水中的一条船。”
果然，吃货都是诗人！
（小编也听见自己喉咙一声“咕咚”有木有）。
专业潜水员斯蒂芬妮·穆茨（Stephanie Mutz），这几年观察到紫海胆旺盛地生长后，便开始捕捉海胆。
她笑着称，“我在大学读的是解剖学研究生，对我来说，自然比政治要有趣得多。”
她能快速看出海胆的质量，挑选合格的那批。
虽然紫海胆比较瘦，里面的肉不多，不如红海胆使用价值高；
但天无绝吃货之路，这些海胆先被卖到鲍鱼养殖场，增肥以后，达到标准体重，再出售给饭店。
随着紫海胆越来越流行，她直接出摊销售给食客，六分钟就卖了300多个。
一些“海胆牧场项目”也如火如荼地在加州举办，海鲜公司Urchinomics正开发一个地点，目标就是“出售多吨紫海胆”，希望说服美国人吃更多的海胆，广告词都不用想，已经有了：
“你吃海胆越多，环境就越好！”
这附加值，来得硬核！
网友们互相帮助，从如何开海胆，如何清理海胆到烹饪海胆，更是一应俱全；
黄油海胆意面，还是海胆鸡蛋酱配面包，任意发挥；
做早餐也随意在火腿上来上两片？
喜欢吃素的，来个大拌菜也极度舒适；
或者海胆拌饭，一口干！
要么还有传统的海胆蒸蛋，一学就废。
今年三月份，“加州海洋保护协会”发文称，2021年的“春季海胆清除计划”正在某些地区进行，2.6万磅的紫海胆已经被清除；
这篇文章下，外国网友已经忍不住流口水了；
“如果你不能战胜它们，就吃了它们！”
“我们需要一家‘海胆-fil-A’（和美国主打鸡肉的连锁快餐店 Chick-Fil-A 对比）！”
“海胆非常好吃，何不用它代替螃蟹一阵子？”
“啊！我喜欢吃海胆，我能直接吸进来！”
“美味啊！”
以往到了某种海洋生物泛滥，某国开始求救的时刻，中国网民能第一时间“自告奋勇”去恰饭；
而这次，中国这边的画风是清一色这样的：
“核污染，不敢吃了。”
“这怕是核污染造成的吧？”
“还是留给日本人吃吧。”
“可不敢吃了，一会儿又说我们要‘种族灭绝’呢？”
看来，这次美国的“食物灾害”，没得救兵，就得让他们自己琢磨反思去了，
这真是：如果不长心，就长“胆”；
谁知自己的“胆”，破坏了自己的平衡。
也算是自食恶果吧……
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