当地时间12月17日中午12点47分，南太平洋岛国瓦努阿图附近海域发生7.4级地震。建筑物倒塌，路边汽车被砸成废铁，海啸警报拉响。目前，当局已经宣布进入紧急状态，重灾区进入7天宵禁期。截止发稿，已有14人死亡，数百人受伤，预计伤亡人数还会上升。
该国总理表示：”这是悲伤且具毁灭性的时刻，我向失去家人的死难者家属致以哀悼和同情。“
根据美国地质调查局地震信息网消息，这场地震的震央位于首都维拉港（Port Vila）以西30公里处，震源深度10公里。当地震感强烈，部分建筑物损坏或倒塌，连地面明显裂开了。
7.4级主震发生不到10分钟，首波余震于12点53分袭来，规模为5.5级，震央还是在同一方位，深度为48.7公里。随后几个小时，还有一连串小规模余震。
当地居民丹•麦加里回忆，这是他到瓦努阿图和太平洋岛屿生活21年以来“遇到的最猛烈的地震”。由于地震导致电力中断、通讯信号弱，他目前仍无法联系上家人。
有民众告诉法新社，首都维拉港大街上可以看见尸体。还有人表示，“我还以为我家天花板会直接砸下来，我们这里经常发生地震，都没有这次恐怖，房子到处都是巨大的裂缝，玻璃门被砸碎，现在还有很多余震，每震一次都得跑。”餐厅里面也是一片狼藉，锅碗瓢勺摔了满地。
维拉港医院也受到损坏，死伤者陆续涌入，手术室却无法运作，只能在外面搭建临时帐篷，接收伤者。根据现场民众拍下的视频，维拉港一栋建筑物窗户因为剧烈震动而弯曲，混凝土柱倒塌，底层已经“不复存在”，只剩最上面3层。
据悉，这栋大使馆里面设有美国、英国、法国和新西兰的外交使团办事处。
随后，美国驻巴布亚新几内亚使馆证实，“美国在维拉港的使馆在地震中遭受相当大的破坏，将临时闭馆，直至进一步通知。”
除了大使馆建筑，主要街道上的建筑也倒塌，倒下来的钢筋和砖头压坏许多停在路边的车辆，还有人被困在废墟里面。
地震还推倒了2座桥梁。不仅如此，维拉港附近一个航运码头发生大规模严重山体滑坡，过往车辆被从高速公路边上滚下的巨石压扁，其中有一辆还是公车，乘客人数不明。
法国猪瓦努阿图和所罗门群岛的大使维摩尔表示，“现在已经出现了许多遇难者，航班暂停、通讯中断和停水停电，我们正在组织救援。”联合国人道主义事务协调办公室估计，有11.6万人受到地震影响。这场强震发生后，太平洋海啸预警中心一度发布了海啸预警，预测部分海岸会出现高出潮位0.3公尺到1公尺的海啸，海浪可能袭击斐济、图瓦卢和所罗门群岛等其他海岸。
瓦努阿图邻国新西兰和澳大利亚当局表示，两国目前没有受到海啸威胁。但澳大利亚有震感，且当局表示正在密切关注局势，随时准备救援。由于当地机场受损，飞往瓦努阿图的航班已经被取消或改道。有记者试图联系中国驻瓦努阿图大使馆及当地华侨华人，截至目前均无法取得联系。可能是因为当地通讯因地震暂时中断。
据悉，瓦努阿图通信中断，电话系统和政府网站都瘫痪了，遭受破坏程度有待评估。也因为这样，地质灾害部门的监测系统都下线了，当局警告居民在接下来24小时内远离海岸线！瓦努阿图位于南太平洋西部，属美拉尼西亚群岛，邻近澳大利亚布里斯班和斐济，也在环太平洋火山地震带上，因地壳板块相互碰撞而频发地震。
这是近期“火环”第二次发生7级以上大地震了。上周加州地震的恐惧都还没有消散，“火环”再次蠢蠢欲动，让不少人真的开始担心“9级世纪大地震”离我们越来越近。
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