(事故现场图)
鲜有人知的是,事故发生这么久了,得到清理的仍只有断桥的部分残骸。 直到5月13号,卡在船头的部分桥体才终于被爆破拆除。
(13号的爆破图)
至于造成事故的“达利号”以及船上的21名船员,时隔7周后仍困在原地,不被允许离开。讽刺的是,这里距离最近的港口只有2海里(3.7公里)。
不是坐牢,胜似坐牢。
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事故的全流程我们在先前的文章里已经聊过,这里就不多赘述。简单地说,达利号本应从巴尔的摩出发,经历27天,将船载货物运至斯里兰卡。
没想到才刚刚出发,就撞了(戳此回顾)。
5月14日,美国运输安全委员会(NTSB)的初步调查报告终于出炉,长达24页,为我们大致揭开了内幕。
(原调查报告截图)
《纽约时报》梳理了其中重点,大概是这样:
在出事前一天,“达利号”至少经历了两次电力故障,导致船员在出发前大约十个小时对电力系统进行了调整。
调整的影响目前暂不清楚,但可以确定,事故的起因就是船舶的断路器跳闸,致使其丧失了推进和转向能力。
为供电,达利号配备了四台柴油发动机驱动的发电机。NTSB的调查人员检测了事故当天所使用的柴油,并未发现质量问题,所以问题不在这。
(发电机,示意图)
真正的问题是:事故前一天,船员们在其中一台发动机上安装废气清洁系统时,一名员工误关了排气风门,导致发动机熄火,发电机也随之关闭。
后来船员用另一台发电机短暂恢复了供电,但燃料压力始终不足,导致这2号发电机也跟着跳闸。
在恢复供电过程中,船员将断路器换成了另一套备用的,也即达利号出港时所用的那一套,这可能也为后面的事故埋下了隐患。
3月26日凌晨1点左右,该船驶离巴尔的摩港,沿繁忙的航道前进。 此时所有系统表面上都能正常工作,负责该船的高级驾驶员就将控制权交给了一名学徒,自己则在一旁待命。
然而在达利号接近大桥时,也就是凌晨1:25左右,备用断路器突然跳闸引发停电,推进和转向系统随之失灵。 此时船上的应急发电机启动,电力得到短暂恢复。高级驾驶员也没法在一边看着了,赶紧接过了控制权。
在1:27左右,该驾驶员下令船舵向左舷急转并抛锚。然而就在同一时间,另两个断路器也跳闸了,致使第二次停电。
满打满算,备用断路器只坚持了不到半个小时。
大约1:29分,船员们最终设法恢复了电力,但达利号的推进力已经无法恢复,无可避免地与大桥相撞。
(事故现场)
一名船员回忆道,他在释放左舷锚的制动器时,大桥已经开始倒塌,他不得不跑着躲避。
大桥工作人员拼了命地疏散交通,但桥上的八名建筑工人仍有6人遇难,仅两人险之又险地,与死神的镰刀擦肩而过。
然而这起事故的影响远不止以上6条生命而已: 巴尔的摩港和弗朗西斯‧斯科特‧基大桥对商业运输至关重要,据多家保险公司联合估计,此次事故造成的保险损失可能高达10~40亿美元。
伦敦劳合社主席甚至认为,这可能成为有史以来最大一次海上保险损失。
现在律师们已经摩拳擦掌准备开始战斗。据《华尔街日报》估计,整个诉讼可能会持续十年之久......
(“法律斗争可能持续十年”) -
至于谁来承担责任的问题——调查人员收集了船上的数据,也和船员进行了交谈,他们的酒精测试结果均为阴性。
不过巴尔的摩市政府坚持认为就是船员的锅,他们已经起诉了达利号的拥有者和管理者,还指责两家公司提供了“无能的船员”,没有适当的技能,没有培训......
(巴尔的摩对两公司提起诉讼)
后来FBI也对这起事故展开了刑事调查,由于影响巨大,FBI也必须事无巨细,慎之又慎,所以距离一切尘埃落定仍然遥遥无期。
21名船员中有20名是印度籍,剩下一名是斯里兰卡籍。 由于签证限制、缺乏“上岸通行证”,再加上NTSB和FBI正在进行的联合调查,所有人都无法下船。
至于调查什么时候才能完成......天知道。
(事故现场的地理位置)
FBI甚至没收了他们的所有通讯设备,这两个月来,除了调查人员和几家慈善组织以外,他们基本没有接触过任何人。
此外,由于原定航程只需一个月,食物也早就吃光了。 现在靠着达利号的管理公司在美国的代表定期补给,加上社会各界人士的爱心接济,他们才不至于饿肚子......
接触他们的慈善组织人士当中,包括了约书亚·梅西克(Joshua Messick),他是巴尔的摩国际海员中心(一保护海员权利的非营利组织)的执行主任。
梅西克表示:“他们不能办理任何网上银行业务,无法为家人支付账单。他们没有任何私人的数据,也无法联系到任何人,甚至不能在睡前看看孩子的照片,他们与世隔绝了,这种情况真的很悲惨。”
(梅西克接受电视采访)
船员们的困境也引起了代表他们的两大工会,即新加坡海事官员工会和新加坡海员组织的关注。
5月11日,两大公会发表了一封联合声明,称“出于对刑事责任的恐惧,加上情感上的折磨,船员的士气毫不意外地出现了下降”。 他们呼吁FBI尽早归还手机,因为“这给家中有小孩的船员造成了极大困难”。
此外,国际海员工会的主席大卫·海因德尔(David Heindel)也为船员们发声了:
(大卫·海因德尔)
“无论调查需要多久,船员的权利和福利都不应受到侵犯。”
“我们呼吁有关当局注意,海员常常需要手机来处理个人事务以支付账单,更重要的是,他们还需要手机向本国汇款,以维持家庭生计。”
“手机对我们而言是理所当然的基本工具,但对他们来说至关重要。”
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最终,由于几家工会和慈善组织的不断呼吁,近两天船员们总算拿到了临时手机和SIM卡,虽然还是不含任何数据,但至少向家里报平安是足够的了。
此外,许多人和组织都给他们寄来了爱心包裹,其中不乏一些印度点心,让他们在千里之外吃到了家乡的风味,也算是个不错的安慰。
有外媒联系了美国政府部门,询问船员究竟何时可以结束“坐牢”,但似乎暂时没有收到回复,因为源报道并未提及对方回了什么,也不知道还会不会回.......
另一边,达利号管理公司的发言人表示船员们“情况良好”,“正在尽最大努力满足他们的需求”。
但发言人同样表示,他不知道船员究竟何时才能下船。
(数艘拖船漂浮在达利号旁边)
前文提过的约书亚·梅西克倒是充满信心,他认为比较可能出现的情况是这样: 美国政府先把断桥的残骸从达利号上清理干净,然后把达利号拖出航道,为其他船只让路。
接下来,政府给船员签发临时上岸签证,让他们一小组一小组地出来“放风”,当然,相关部门会紧密监督他们的行动......
听起来似乎很合理,但这第一步什么时候能完成都不好说.......
相关官员预计能在“未来几天内”让达利号重新上浮(之前被桥体残骸压住了),但他们也承认这事有难度,就像“剥洋葱”。
(声纳显示水底也存在大量碎片,可能对上浮工作产生影响)
再考虑到之前爆破断桥就延期过,所谓“未来几天”能不能顺利兑现,还是要打个问号。
(上浮工作像“剥洋葱”)
综上,距离船员们“出狱”,也许仍然遥遥无期。
大概这21名船员出发时也没想到,就因为换了一套备用断路器,就会被判“无期徒刑”吧.......
希望他们能早日回家——不过如果事后调查真能证明是他们的疏忽导致了这起事故,也希望他们得到应有的制裁。
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