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美国疾控中心CDC在本周一发布最新报告，德克萨斯州一名奶牛感染了禽流感病毒，然后传染给了一名奶农，这也是美国历史上第二例牛传人H5N1的案例；麦克马斯特大学传染病研究所长马修·米勒表示，“这种高致病性禽流感一直在世界各地迅速传播。”
虽然目前专家研判大众人群感染的风险较低，但还在研究追踪和分析中，联邦公卫官员忧心疫情会进一步扩大，毕竟禽流感病毒感染人类的风险增加了。专家警告，现阶段尚未有人传人的迹象出现，但牛感染禽流感在传染给人类的案例，是病毒恐发展为人类流行病的标志，病毒跨物种间传播的难度降低，它进化成更容易感染人类的风险就上升。事实上，就在最近一段时间，美国已经有多个乳牛农场的牲畜检测出感染禽流感，疫情可能蔓延到至少五个州。
上周，农业部宣布德州和堪萨斯州牛群感染；结果没过几天，密西根州也传出牛群感染禽流感；紧接着，疫情范围扩大到了新墨西哥州和爱达荷州，先后有牛只感染。2020年，H5N1病毒高致病性的新病毒株在欧洲出现，很快就散播到全球，导致许多禽鸟和哺乳类成为新的病毒带原动物，仅是美国农场受感染禽类就多达8200万只，打破历史纪录。
人类感染禽流感的案例这几年不多，尤其是过去这几年新冠疫情占了主流，其他病毒被挤到下风，来不及发作，但疫后各种常规病毒回归，且带了一定的不确定性。然而，人类感染禽流感的病例正在上升。据WHO统计，2023年全球有248人感染H5N1病毒，139人死亡；这些患者多属与禽鸟长期且直接接触。
按理说，牛只应该不是容易传染禽流感病毒的高风险群，但这次居然出现在它们身上。病毒学家理查德·维比（Richard Webby）表示，病毒居然在牛只身上复制、繁衍且致病，这是“我预测不到的事。”专家认为，最可能的感染途径是已染病禽鸟粪便和唾液落到牛只的食物或饮水当中，病毒借此进入牛体。除此之外，野生的猫科动物和浣熊可能也是传染源。
目前，美国检验出的病毒是禽流感H5N1的亚病毒株，是北美禽鸟之间早就在流传的病毒株，加拿大也从去年就陆陆续续爆发过疫情，甚至在宠物狗的身上也发现过禽流感病毒。“这种病毒传播范围越大，就越有可能会变异成人际间可传播的毒株。”病毒在每个复制周期都会出现多个突变，H5N1出现的时候，就是一只鸟同时感染了家禽流感和野生鸟类病毒，两种病毒在同一细胞中相遇并交换基因，从而创造出多属性的新病毒。
除此之外，专家们现在特别担心病毒会进入另一个物种：猪。猪的肺部与人类有着相同的受体，可以同时携带鸟类和人类病毒。因此，如果猪群中出现感染禽流感的病例，将成为一个警告信号，表明病毒已经发生可以传播给人类的突变。更可怕的是，如果猪同时感染禽流感和人类病毒，它们可能会交换基因，突变出更新、更危险的病毒。2009年，美国就有一头猪同时感染了这两种病毒，结果猪流感爆发，全美6000万人感染、30万人住院、1.2万人死亡。
但现在还没到那个阶段，卫生官员和流行病学家在密切关注，美国联邦和州官员也表示，此次禽流感爆发预计不会对本地乳制品消费者造成太大影响；除了乳牛农场，美国最大的新鲜鸡蛋生产商也在2日宣布爆发疫情，有鸡感染了禽流感，德克萨斯州的工厂已经紧急停产。现在，这个生产商正在积极与联邦和地方卫生官员合作，采取有效管理应对措施，以降低未来疫情爆发的风险。
米勒指出，目前加拿大公众面临的风险仍然降低，但需要部分畜牧行业引起关注，切实做好把关。“从过往经验来看，人类感染高致病性禽流感的真正问题是，可能引发更严重的疾病。”
“高致病性禽流感可以感染我们身体的各个身体器官系统，某些情况下甚至可以到达大脑，引发更严重的并发症，如脑炎。”
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