每个星期六,加拿大华人伍先生(Jeffrey Ng,音译)和100名志愿者都会在Gore Park为有需要帮助的人提供免费的食物,如米饭、肉饼、三明治和蔬菜水果鸡蛋,甚至还有洗漱用品以及狗粮等杂货。
当地称这个志愿团队为“Gore Park Outreach”。在平时的工作日,他们都会收集各组织和其他人的捐赠,然后进行烹饪。
在每个星期六,他们将捐赠的物品和食物带到Gore Park,搭起帐篷和桌子,等需要帮助的人来领取。
星报记者采访的那天,天下着雨,但仍有200多人拖着大购物袋和手推车排长队。伍先生说,通常情况下,每周六会有400多人来领松饼、煮鸡蛋、水果、罐头食品、bagels和儿童零食等等。
Gore Park Outreach也深受社区居民的欢迎。John Lopresti已经来这儿一年了:“现在鸡蛋价格非常贵,来这儿还能社交,和其他人以及志愿者交谈。”
60岁的James Bearfoot领着一袋食物表示,“排队等待是值得的。”他会把这些拿回老年公寓,分给那些来不了的人。“这里的人都很好,他们在做一项很棒的工作。”
在2015年以前,伍先生在一家世界500强公司的加拿大业务部门经理。但他厌倦了出差和一直不在家,于是开始献身慈善事业。2015年后,他就一直在当地团体当志愿者。疫情期间,一个寒冷的冬日午后,他看到Hughson St.和国王街的帐篷在风中飘零。他想到帐篷里的人肯定又冻又饿,于是激发了创建Gore Park Outreach流动食物银行的想法。
2021年2月,伍先生首次在Gore Park开设流动食物银行。当时下着暴雪,伍先生只有6名志愿者,也仅有35人出现领取食物。他们都是无家可归者或者住在避难所的人,而伍先生团队能贡献的也仅仅是花生酱和果酱三明治以及一大锅鸡汤面。Gore Park Outreach没有政府资助,也没有注册地址,他们靠电子邮件和社交媒体与当地的教堂以及制造商交流,以便获得捐赠。然后,志愿者们自己开车去取物品。如今,伍先生已经有了100名左右的志愿者,现在来排队的不仅仅是无家可归者,还有残疾人、有孩子的家庭以及甚至麦克马斯特的大学生也会来领取食物。伍先生表示,他现在在Gore Park Outreach是全职工作,没别的工作,他也靠积蓄生活。
今年1月,伍先生和Gore Park Outreach的协调员Binky Yeung一起被汉密尔顿政府授予了勋章。
伍先生补充,“有时候制造商有剩余,有时候没有,我们只能想尽办法来渡过难关。我们服务的人群中约有80%是老人。”
然而,不论他们每周收获多少捐赠,周六结束时的结果都是一样的。“什么都没剩下,真的什么都没有了。老人们拥有固定收入,而当他们付完房租和水电费后,几乎不剩下什么钱来买吃的了,这让我非常担心。”
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