加拿大幅员辽阔，森林繁茂，生存在这里的鸟类超过450种。可这个年轻的国家到现在还没有正式确定“国鸟”， 是世界少数几个没有“国鸟”的国家之一。
枫树是加拿大的象征，河狸是加拿大的国兽。但到目前为止，加拿大还没确认“国鸟”。加拿大皇家地理学会决定，让加拿大人在网上评选，同时也聘请专家推荐，然后游说联邦政府，争取在2017年庆祝加拿大建国一百五十周年时，由议会讨论通过加拿大国鸟的议案。
美国是把秃鹰作为国家形象的，因为它有顽强的适应生存能力。那么什么鸟能充分反应加拿大的特点呢？加拿大国家地理杂志在刚刚出版的一月号上让加拿大人参与讨论。总编辑尼克·沃克说已经获得热烈的回应：“到目前为止，人们提出的能代表加拿大人特征的品质包括智慧、友善、热心社会交往、有好奇心等，也有人提到侵犯性、高贵等。所有这些在选择国鸟的过程中都可以作为参照物”。
截止到这个星期，已经有超过4,000人在加拿大国家地理网站上投票。获得投票较多的几种鸟类分别是潜鸟、白猫头鹰、加拿大鹅、黑头山雀、灰雀、蓝苍鹭、啄木鸟、黑乌鸦、蜂鸟、蓝雀鸟、大西洋海雀等。其中潜鸟获得的票数超过1千票，等于四分之一。这个结果并不意外，因为它出现在加拿大一元硬币上，被更多的人知晓。
该杂志也征询了几位知名的专家作者意见，看他们认为那种鸟更能代表加拿大人的特性。
多伦多作家诺厄·里奇勒（Noah Richler）曾出版好几本探索加拿大自然地理及历史的书籍。他选择了乌鸦，因为这种鸟“足智多谋，生存能力强，能反映出生活在加拿大地域上的多数人具有的特征”。
夏洛特·格雷（Charlotte Gray）是一位传记和历史作家，住在渥太华的南郊。她更倾向于将鱼鹰选作国鸟，而原因是竟是有鱼鹰在她家附近的白松上做巢。
威尔·弗格森（Will Ferguson)则倾向于选加拿大鹅，他觉得这种鸟的“坏脾气”可以在某种程度上代表加拿大人的特征。
最权威的意见来自鸟类学家，麦吉尔大学的名誉教授和野生动物专家戴维·博德（David Bird）。他在过去28年的时间里，一直是蒙特利尔《英文公报》的专栏作家，撰写了许多有关鸟类的文章。他的见解最详细，也最有说服力。
戴维·博德教授认为，加拿大国鸟的最佳选择应该是灰雀。虽然它并不像印度的国鸟孔雀那么艳丽，不像玻利维亚国鸟安第斯秃鹰那样有气势，也不像新加坡的国鸟太阳鸟那样色彩斑斓。但他最具能够代表加拿大的特征。
也许有人担心，把灰雀定为国鸟可能会让人觉得加拿大人平淡无聊。对此博德教授解释说，灰雀其实是这个星球上最聪明的鸟类之一。它也非常友好。在加拿大全国，平地滑雪的人穿过林中小径时都可以看到这种鸟悄悄地等待着你给食物。而且，灰雀的法文名字就叫加拿大山雀（Mésangeai du Canada）。
在加拿大境内的每一个省都可以见到灰雀的身影，但在美国却很少见。它不是濒危物种，也不是猎人的目标，因此不用担心在将来的某一天它会消失不见。
伯德博士还说，“这也是一种非常顽强的鸟类。它适应了生活在非常寒冷的地区。这点就像我们加拿大人。灰雀也不是候鸟，与加拿大人一起面对严寒，并享受冬天”。
灰雀大多生活在北方林带中，而北方森林现在正承受着环境变化的压力。如果把灰雀认定是“国鸟”，那还有助于让加拿大人努力多去北方森林，欣赏它，并且保护它。
伯德博士还解释了为什么选潜鸟和白猫头鹰做国鸟不合适。潜鸟已经被安大略省确认为省鸟。如果再把它定为国鸟，那安大略省就会得意地说，我们省的鸟现在是国鸟了，同时他们也不会放弃。而白猫头鹰也已经属于魁北克省的省鸟。
至于加拿大鹅为什么也不合适？博德教授说，他们是候鸟，冬天飞去美国。 而在那里并不受欢迎，基本上被认为是造粪机器。
伯德博士说，他最担心的是人们根据自己仅有的鸟类知识投票，如加拿大鹅或潜鸟，而加拿大地理协会又以这是民主投票的结果提交给议会。他说，“民众的投票并不意味着总是选择正确”。
(RCI根据《环球邮报》1月23日Gloria Galloway的文章编译)
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