大批退休老人靠救济粮苦苦挣扎！蒙城老奶奶想重返职场！食品银行：我们要崩溃了

来源：加拿大蒙特利尔蒙城汇网
Maria Pagliuca以前曾想象过自己的晚年，她计划可以旅行，享受自己年轻时的劳动成果。她从未想象过，真的到了自己晚年，会不得不依靠蒙特利尔的食物银行来维持生计。
这位现年67岁的老人住在蒙特利尔西岛Pointe-Claire，她从60岁开始领取养老金，但她一直工作到65岁。尽管存了些钱，但她不确定退休是不是自己能承担得起的事。“我已经有一年半没工作了，但我正在考虑重新工作。”现在每月养老金$1200加元，甚至都不够支付她的房租。“我还差$500加元才够交房租。”她怀疑是不是哪里出错了，“我一辈子的大部分时间都在工作，但为什么会得到这么少的养老金？”
幸好，她的RRSP（注册养老储蓄计划）发挥了作用。“谢天谢地，我存了钱。”Pagliuca说自己正用RRSP来支付剩下的房租。但她说，其中很大一部分都被加拿大政府当成税收走了。如今，她对当地教堂的食物银行给予的支持感到感激。虽然得到了帮助减轻了负担，但她仍在苦苦挣扎。
由于潜在的健康问题，不是所有在货架上的食物都满足她特定的饮食需求。“这里有很多东西都很棒，但我吃不了。”这意味着，当她要去杂货店购物时，伴随的是价格带来的惊吓。
她不明白价格怎么会在一周内如此大地波动，“这有点可怕，有些东西这周1加元，下周就是4加元。我不明白，食品和汽油一样变得如此糟糕。”但她还是应付得了，“我买的很少，并确保是特价商品。但我原来觉得，我应该能够轻松地享受退休生活。”Pagliuca的情况绝非个例。当地食品银行的执行主任Suzanne Scarrow说，他们看到需要帮助的单一收入家庭的数量急剧增加，其中老年人占新客户的50%。看到客户群体的转变，令人心碎。
“我们在这里为人们服务，当我们看到领取社会救助的人，是预料之中的……那是我们通常服务的对象。但当你看到奶奶辈的人进门，就像看到你亲戚、你奶奶、你大姨……很触动很触动！你意识到，每个人都受到了（生活成本上涨）影响。”这些依靠养老金生活的老年人尤其脆弱。“他们一直都精打细算，并知道如何节省预算，但现在他们处于无法应对生活的境地。”随着通货膨胀和高利率的到来，房租和食品价格也在上涨。对一些老年人来说，通货膨胀的压力可能会影响他们的健康，甚至导致额外的医疗费用。“他们坐公共交通工具来，拎着食品出去……我们所看到的焦虑、健康问题和压力简直难以置信。”
由于服务需求增加，食品银行不得不寻找更大的空间。像许多其他社区资源一样，他们管理的食物银行已经到了面临崩溃的地步。在COVID-19之前，食物银行从未有过等待名单。Scarrow承认，有时这意味着要对货架上的东西进行艰难的选择，以及他们能为客户提供什么。“我们处于危机之中。”她希望，新的选址能更好地为社区服务。随着他们为送餐服务建造的中央厨房，以后计划能够开设烹饪课程，能让食品银行减少食物浪费，还计划开设一个小咖啡馆。
“老年人来到这里，他们很多都是孤独的。但我们可以（和他们）进行谈话。比如问问他们——‘你怎么样？你报税了吗？你的猫好吗？’只是一些日常问题，也能确保我们进行了基本的心理健康检查。”但她表示，解决问题需要时间和意愿。Scarrow认为，政府需要摆脱零散的方法，去真正关注贫困的根本原因。“食品安全问题、住房问题、心理健康问题……其实是互相联系的。这些不是各自独立的小问题，是需要被照顾的一系列生存问题，是我们的生活出现了危机。”