在加拿大，“小费”一直是热门话题。很多人都希望取消消费，就可以让外出就餐变得更可负担。 此前，加拿大有家餐馆宣布取消小费，但没想到各种成本飞速上涨，尤其是在劳动力人工方面。现在餐馆老板Nathan Middleton表示撑不下去了，要重新恢复收小费，并呼吁政府减少劳动税。 Middleton的整个职业生涯都在餐馆工作。从烹饪学校毕业后，他从初级厨师做起，在多伦多各个参观厨房里打工。 终于有一天，他成了King街一家餐厅的主厨。2020年，他加入皇后西区一家有20个座位的餐厅Beast Pizza，成为合伙人和老板之一。
图源：Best Pizza的Ins账号Nathan非常热爱自己的工作，常常研制各种特色菜。从烹饪的角度来看，他正实现自己的梦想。但作为餐馆老板他表示：太难了！ 餐馆要支付工资和租金，应对不断上涨的食品价格、酒精税和第三方送货服务的费用等等。他们的餐馆在疫情中获得了一笔$40,000的无息联邦贷款，现在需要偿还这些贷款。 与此同时，加拿大进入了通货膨胀时期。 据加拿大统计局的数据，2021年2月至2024年2月期间，食品价格上涨了21.6%。各种食材干货价格也像在看股市一样，起伏太大，如16升植物油的价格从$17加元暴涨到了$70加元，涨幅达400%。 据达尔豪西大学农业食品分析实验室的数据，自2020年以来，面粉的零售价格上涨了9%，黄油上涨了32%，鸡蛋上涨了25%。 另一方面，餐馆的利润率一直很低。据加拿大餐馆协会的数据，目前加拿大51%的餐馆都在亏损。在疫情之前，这一比例只有12%。 尽管如此，在2022年，Nathan与合伙人做出了一个重大决定——取消小费。
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取而代之的是涨员工的工资，向所有7名员工支付每小时$25.05加元的工资，比最低工资高出$9加元（经理的工资更高）。 Nathan表示，这么做是希望员工可以拿“生活工资”，而顾客也可以省一些开支。
在取消小费之前，店里大多数员工的收入都在最低工资左右，每小时 $17加元加小费。
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Nathan说，他们想留住员工。在疫情期间，有才华的厨师、服务员和经理都离开了餐饮行业，去寻找收入更稳定的工作。所以，他们希望通过提供更好的工资，吸引一些优秀的人才回到餐厅。 附近餐厅Edulis的老板也在2021年8月停止收小费，Nathan也想这样做。当时客人们都很开心，虽然仍有常客想留下小费，但他们对新政策很支持。 总体而言，员工们对这些变化也感到满意。他们不再需要猜测淡季是否有足够的钱支付房租或购买食品杂货；负债累累的新毕业生也能知道每张薪水支票能稳定赚多少钱；单亲父母可以有钱抚养孩子；员工们不必再担心餐厅当天生意清淡而收入减少。 但餐厅在2年不收小费之后，Nathan意识到，利润已经低到撑不住了。 餐厅利润率来就不高，通常在控制劳动力成本的情况下约为30%。不接受小费后，利润变得无法继续营运了。 当初决定不收小费时，他们没有考虑额外的成本：比如去年支付了数千的劳动力税（Labour Taxes），为员工匹配CPP供款以及1.5倍的EI供款等。所有这些，都是在给员工加了$6元到$7元时薪以后的额外费用。再加上现在普遍上涨的各种高成本，餐馆去年基本没有利润。
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Nathan和合伙人Scott Vivian开了几次会，最终不得不决定恢复收小费。如果不这么做，那餐厅就可能关门大吉。 Nathan说，“加拿大餐馆行业已经靠小费运营太久了。除非政府出台一项可以降低餐饮业劳动税的政策，那给服务员发生活工资的行为才可能奏效。” 他们计算了内部销售情况，发现支付员工每小时$17元，如果顾客给15%的小费，那员工的收入将与领取生活工资差不多。 所以餐馆宣布回到以前的做法，将所有小费集中起来，平均分配给员工。 让他感动的是，当他们宣布这个计划时，员工们表示，“无论你们做什么，我都在。” 今年4月，这家餐馆恢复了小费。到目前为止，顾客留下的小费超过了预计的15%。前两周工资期显示，员工每小时多赚了$9元，比支付生活工资时还要多。 就在上个月，多伦多华人开的一家自开业以来就不收小费的餐馆永久关门了。 Nathan表示，当老板如果只为理想做事，在财务上有时候是不可行的。 “我只想好好做饭，但做出好的财务决策可以确保餐馆继续运营。我不知道事情是否会改变。其他国家的餐馆没有小费文化，比如在日本，留下小费被认为是不礼貌的。在欧洲，给小费也不是常态。但在北美，小费已经根深蒂固。如果我们想废除小费，还有很长的路要走。这必须是一个大规模的行动，不仅仅是像我们这样的小店，政府也需要做些事。”
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