加拿大人新冠免疫力水平：与病毒处于僵局吗？

来源：加国都市生活

全球数十亿例新冠肺炎感染、数百万人死亡以及无数人的生命被长期的健康影响所颠覆，我们终于在这场大流行中达到了一个临界点，即 SARS-CoV-2 已不再是过去那样可怕的病原体。

人们一度认为新冠病毒会在 2020 年初杀死高达 20% 的感染者，但现在，广泛的免疫力和定期更新的疫苗正在遏制新冠病毒的破坏潜力。即便如此，这种不断进化的病毒仍将与我们同在。它仍然会引起一波又一波的感染，就像季节性流感或普通感冒一样。它存在于全球各地的动物种群中，从鹿到猫再到水貂。它不断变异，以更好地躲避我们的前线免疫防御，并一次又一次地重新感染我们。我们并没有像许多人希望的那样消灭它。它也没有像一些人担心的那样破坏每个人的免疫系统。相反，正如亚利桑那大学免疫学家迪普塔·巴塔查亚 (Deepta Bhattacharya) 所说，我们现在与 SARS-CoV-2 处于“僵局”。“这绝对不是 2020 年初那些可怕的日子里的情况。毫无疑问。
到目前为止，我们还没有真正看到任何迹象表明我们有可能回到过去，”他补充道。大多数加拿大人都有针对 SARS-CoV-2 的抗体今天发表在《加拿大医学会杂志》 (CMAJ)上的一项新研究强调了加拿大人口的免疫力水平。研究小组发现，无论是通过疫苗接种还是感染，接触这种病毒意味着到 2023 年 3 月，加国四分之三的人已经检测到了抗体。
随着时间的推移，这些抗体可能会减弱并且变得更难以检测，并且并不代表更持久的免疫记忆，这意味着保护人们免受可怕后果的群体免疫力水平可能会更高。该研究的作者之一、麦吉尔大学人口与全球健康学院教授 David Buckeridge 博士说，科学家们分析了超过 700,000 个在蒙特利尔的个体样本。
研究结果显示，早期疫苗接种工作促进了免疫力的增强，尽管在高传染性的 Omicron 变种出现之后，免疫力出现了大幅提升。BC 省疾病控制中心流感和新发呼吸道病原体流行病学负责人 Danuta Skowronski 博士表示，CMAJ 的论文进一步证实了这些省级研究结果。她说：“这种病毒在人群中已经存在，它不会消失，我们也不会将其赶回大自然——我们早已失去了这种希望。” “我们现在的目标是防止感染造成的严重后果。”Skowronski 称，与先前的疫苗接种和感染相关的“混合免疫”是一个强大的屏障，甚至比仅一种类型的暴露更有效。
“我的意思是更强大、更持久、更能针对不同变体提供交叉保护。”例如，加拿大 1 月份在《柳叶刀传染病》上发表的一项针对魁北克卫生保健工作者的研究发现，两剂 mRNA 疫苗和之前的 Omicron 感染可以为未来预防现有 Omicron 亚变种的感染提供实质性保护。这是个好消息，但斯科龙斯基警告说，即使老年人接种了疫苗，他们仍面临严重后果的最高风险，因为许多人缺乏混合免疫提供的有效保护，使得首次感染成为一场赌博。
新的 CMAJ 论文还显示，较年轻群体的感染获得性免疫力增长更快，到 2023 年春季，25 岁以下成年人的感染获得性免疫力接近 80%，但 60 岁及以上的成年人只有 60% 左右。Skowronski 说：“根据我们目前所知，对于大多数儿童和年轻人来说，COVID-19 造成严重后果的风险非常低……但老年人的担忧仍然相当严重。”制药商正在定制下一轮加强注射，以更好地匹配当前流行的变种。辉瑞、Moderna 和 Novavax 都宣布他们的疫苗正在针对 XBB.1.5 进行调整，XBB.1.5 是 Omicron 的一个分支，经过进化可以逃避第一道免疫防御。
它是 EG.5 的近亲，EG.5 是另一种类似的 Omicron 亚变体，在 50 多个国家/地区迅速上升，根据加拿大公共卫生局的数据，7 月 30 日至 8 月 5 日期间，约占加拿大病例的 36% 。
虽然科学家表示下一代疫苗与这种不断进化的病毒相当匹配，但 Omicron 的精明突变意味着即使人们接受加强注射，再次感染仍将是现实。 牛津大学医学和临床试验教授彼得·朱尼 (Peter Jüni) 博士说，说：“病毒的传播能力明显增强，从而增强了病毒的感染力。”随着时间的推移，SARS-CoV-2 产生了突变，帮助它绕过早期的免疫防御，使其能够感染人们，即使他们最近感染过疫苗或注射过疫苗。
但注射疫苗仍然可以提供保护，防止这些感染发展为严重的感染。朱尼补充说，在病毒和我们的免疫系统之间的推拉中，最近的几波感染通过广泛的混合免疫得到了更好的控制，这减轻了医疗保健系统的压力，并导致死亡人数减少。
他预计今年秋天也会出现类似的钝化。联邦数据显示，自 2023 年初以来，加拿大每周因新冠肺炎死亡的人数一直在下降，最近几周报告了少数死亡人数，低于大流行早期数百人的高点。朱尼说：“我们还看到，感染死亡率持续下降，并朝着我们习惯的流感方向发展。”