15年前，当时一名安省的学生Justin Wood突然开始感到不舒服。作为一个热爱足球、滑雪和山地骑行的运动员，他不知道自己为什么生病，但不得不“停止参加体育运动和学业”。
他的情况逐渐恶化，“我变得非常非常不舒服，几乎什么都做不了，不能工作，不能正常生活，也不能融入社会。大概花了我四五年的时间才得到诊断。” 最终，他被诊断出罹患了一种罕见的疾病——莱姆病！
当时，这种由蜱传播的疾病在加拿大每年仅导致几百起感染。但随着气候变暖将各种病原体和风险因素的边界向北推进，莱姆病病例在过去十年里增加了超过1000%！
研究人员发现，安省部分地区已经出现了可能携带登革热和黄热病等疾病的外来蚊子种群。科学家们担心，气候变化将增加与食品污染和温暖天气相关的微生物疾病风险。
Wood的经历促使他选择了一条新的职业道路。他现在在安省经营一个名为Geneticks的私人实验室，专门检测蜱虫是否携带疾病。
他说，他的工作让他接触到许多因莱姆病而“严重、严重残疾”的人。“这是非常严重的，症状可能非常多样化，但非常具有破坏性。”
加拿大卫生部表示，莱姆病的症状从皮疹和头痛到严重关节疼痛和记忆丧失不等。在罕见情况下，它可能导致心脏感染，从而致命！
Wood指出，导致莱姆病的螺旋体菌（Borrelia burgdorferi）在他的实验室检测中，每年增加约0.5%至1%。这听起来不算多，但携带这种细菌的黑腿蜱虫的范围在扩大；它们变得更加活跃，寿命更长。他还提到，每年春天有5000万到1.75亿只蜱虫随候鸟来到加拿大！
“所以，所有这些因素加在一起，你会发现更多的蜱虫，在新的地方有蜱虫，有更多携带危险细菌的蜱虫，这将变成每年都会加剧的问题。
”监测数据证实了这一点。2021年，加拿大报告的莱姆病病例数量为3,147例，而2011年仅有266例。报告指出，这种增加部分是由于气候变化，导致加拿大中部和东部的黑腿蜱虫数量和地理分布范围增加。
以前，加拿大的寒冷天气曾是许多与温暖天气有关的疾病的屏障，例如登革热、寨卡病毒、疟疾和黄热病，这些疾病都由特定蚊子传播。但情况正在发生变化，加拿大公共卫生机构高级科学评估员Victoria Ng表示。
“随着气候变化，将会更加潮湿，出现更多极端天气事件，可能会有极端降水，而蚊子需要水来生存。”Ng指出，在她居住的安省温莎市，现在有来自亚洲热带和亚热带地区的白纹伊蚊，即虎蚊，尽管数量“不多”。
莱姆病并不是科学家担心的唯一随气候变化而增加携带者范围的蜱传病原体。2023年，BC省疾病控制中心发布报告称，巴贝斯虫（Babesia odocoilei）和小鼠巴贝斯虫（Babesia microti）两种蜱传寄生虫最近成为该省新兴病原体。它们引起的巴贝虫病具有类似流感的症状。
BC疾病控制中心的传播媒介专家Stefan Iwasawa表示，气温升高可能让蜱虫更容易繁殖！随着温度的升高，温暖季节变得更长，新的栖息地开拓，温暖气候也会向北移动。
随着这些温暖气温的增加，不仅会扩大蜱虫的栖息地，还会扩大寄主群的栖息地，包括老鼠、鹿和浣熊。
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