1988年的一天，有人看到一个紫红色光球在加拿大魁北克附近的圣劳伦斯河上空移动，11天后这里遭到强震袭击。
魁北克自然资源部的地质学家罗伯特-特里奥尔特说：“作为震前现象的地光与其他类型的因素相结合，有一天它们或许有助于预测地震是否即将发生。这些数字非常引人注目，而且出人意料。迄今为止我们仍不清楚为什么有更多地光事件与断层环境有关，而非与断层的类型有关。”
现在科学家称，他们已经发现有关神秘浮动球体——“地光”的更多细节。
地光拥有很多形式，它们显然是在地震发生前或者地震期间出现的，因此可以为人们提供一个早期预警信号。例如，2009年意大利拉奎拉发生地震前，走在弗朗西斯科-克里斯皮大街的行人在该市历史悠久的市中心的上空看到一个直径10厘米的光斑忽隐忽现。1906年，在一场大地震摧毁该市的大部分地区的前两夜，一对夫妇在美国旧金山最北端大约100公里处看到一连串光斑在地面附近移动。这种十分罕见的地光更有可能发生在断层线上及其附近。
被称之为空穴的应激活化移动电子电荷载体沿应力梯度迅速移动。上升到地面时，它们就会促使空气分子发生电离，并产生肉眼可见的光。大陆裂谷环境现在显然被认为是引起地光的最常见因素。回顾美国和欧洲从17世纪开始记录的65次记载最详细的地光事件，85%显然发生在断层线上或者附近。97%显然出现在接近垂直断层周边。板内断层仅与5%的地震活动有关，但是却有97%记录在案的地光出现在这种断层带。
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