加拿大蒙特利尔市曾先后五次申请主办奥运会。在争取1972年奥运会主办权时，几乎胜利在望，但最后以一票之差败于联邦德国慕尼黑。在此之后，经过激烈的竞争，终于击败了对手美国洛杉矶、苏联莫斯科和意大利佛罗伦萨三市，赢得了第二十一届奥运会的主办权。
蒙特利尔是加拿大最大城市之一，人口近300万。1825--1849年曾是加拿大政府所在地。当1976年第二十一届奥运会决定在这里举行后。该市即积极进行准备，耗费了巨额资金，利用了许多现代化科技成果，在城区北部开辟了奥运会中心，新建了大型体育场、游泳池、自行车场、奥运会村等。自行车场和体育场都加盖了顶篷。可容8万观众的主体场内，有两块巨大的长20米、宽10米的记分牌，各装有1万9千多个灯泡，从场内任何一侧，都可清晰地看到牌上所显示的比赛成绩。场馆设施表面，都装饰了茶色玻璃，熠熠生辉，显得富丽堂皇。
这一切付出了昂贵的代价。由于经济萧条，物价暴涨，建筑工人长期罢工，加上管理不善，在兴建奥运会中心时，经费多次追加，工程一再延期。1975年有人建议易地举行，但国际奥委会没有采纳这个意见。本届奥运会到底耗费了多少资金，亏空了多少，说法不一。有的材料说，本届费用远远超过了预算。如主体场建筑费，原计划28亿加元，结果花了58亿加元；组织费用原计划6亿加元，实际为7.3亿加元，等等。整个运动会亏空10多亿加元，使该市纳税人至本世纪末无法还清这笔债务。但是，另一材料说，本届实际费用为24亿加元，有1亿6千万加元需要纳税人负担，要到1992年才能还清。
有人讽刺说，为了15天的奥运会，增加了纳税人20年的负担。两种材料虽有数字上的差异，但本届耗资巨大、出现亏空却是实情。尽管经费上出现了赤字，工程建筑中遇到了麻烦，但经过多方努力，6月13日即离运动会召开还有一个多月时间时，主要体育设施都已竣工，组织工作已基本就绪。
最悲催的是，蒙特利尔奥运会遭到非洲国家的联合抵制。1976年6月，南非政权邀请新西兰橄榄球队访问。非洲最高体育理事会对此曾提出警告，如果新西兰应邀，非洲将反对新西兰参加即将举行的奥运会。但新西兰对此置若罔闻，派代表团来蒙特利尔参加奥运会。这引起了非洲的强烈不满。加蓬、冈比亚、扎伊尔、马达加斯加、马拉维、坦桑尼亚、中非共和国拒绝派队出席奥运会；阿尔及利亚、上沃尔特、加纳、圭亚那、埃及、赞比亚、伊拉克、喀麦隆、肯尼亚、刚果、利比亚、马里、摩洛哥、尼日尔、尼日利亚、斯威士兰、苏丹、多哥、突尼斯、乌干达、埃塞俄比亚体育代表团虽去了蒙特利尔，但在开幕后不久即退出了比赛。
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