来源:多伦多生活
中美科研团队在最新一期《细胞》杂志撰文称,他们制造出了首个由人类细胞和猴子细胞共同组成的胚胎,这些嵌合体有助科学家进一步在其他物种(如猪)体内培育出人体组织,但最新研究也引发了一些伦理争议。
人类细胞(红色)散落于实验室培育的猴子的胚胎内。
2017年,科学家将小鼠干细胞发育成的胰脏移植到大鼠胚胎中,治好了后者的糖尿病。但同一年,美国索尔克研究所的胡安·伊兹皮苏亚—贝尔蒙特教授在亲缘关系较远的动物(如人和猪)身上却没有取得积极成果——3到4周后,胚胎内的细胞仅约十万分之一是人类细胞。
上述在猪体内开展的研究使用的是被重新编程为干细胞的人类皮肤细胞,而最新研究另辟蹊径,使用了功能更加强大的扩展多能干细胞(EPS)——将干细胞暴露于某种分子混合物中产生,它可以产生更多种类的组织。他们将25个人类EPS细胞插入132个与人类更“亲密”的食蟹猴的胚胎内,并在培养皿中培育20天。
结果表明,这些人类细胞显示出持久的生命力:13天后,约三分之一人类细胞仍存在嵌合体内。通过分析基因活性,研究人员还确定了可以促进人类和猴子细胞结合的分子途径。贝尔蒙特说,操纵其中一些途径可能有助于人类细胞在“更适合再生医学”物种的胚胎内存活。
这一发现暗示了一个物种的细胞可以在另一个物种的胚胎内生存。
科学界对嵌合体伦理道德层面的限制始终存在。例如,坚决不允许、命令禁止科学家将任何人类胚胎在体外生长超过14天,该规则已经存在了数十年。
14天的限制由美国卫生、教育和福利署的伦理咨询委员会在1979年首次提出。1984年,14天规定得到了英国Warnock委员会的支持,1994年美国国立卫生研究院的人类胚胎研究小组的支持。
在至少12个国家,这个限制被编写在管理辅助生殖和胚胎研究的法律中。
上图十二个国家(深蓝色)是有限制在体外培养人类胚胎超过14天法律的国家,其它5个(浅蓝色)国家并未将规定纳入法律,仅发布了相关指南。
14天规定源于上文介绍的胚胎发育过程中的原肠期。原肠期内的“原条形成”代表了一个胚胎的生物个体化最在的起点。因此,有些人认为,在这个阶段,一个道德意义上的“人”已经形成了。
但近年来,情况发生了变化。人们对功能强大的基因编辑工具(如CRISPR)进行遗传修饰以治愈疾病的兴趣日益浓厚,推翻14天限制的申请不断传出,讨论热度居高不下。
今年3月,国际干细胞研究学会(ISSCR)已经拟定了建议草案,将此类研究从“禁止”转为“经过伦理审查后允许开展”。同时,不同国家也可以根据国情,在法律层面对这一时间予以调控。
人和猴子杂交,这是要毁灭人类的节奏吗?
相信很多朋友一定知道前苏联曾经那丧心病狂的人和猩猩杂交计划,1920年代,前苏联生殖生物学家,人工授精及动物杂交专家伊里亚·伊万诺维奇·伊万诺夫就曾计划制造人和猩猩之间的杂交种,目的是创造出力大无穷且有一定智商可以沟通的物种,以便用于战争和西伯利亚开发的繁重体力劳动。
计划有两个阶段,第一次是在法国巴斯德研究所在西非的基地开展,但因为没有处理好当地人的关系以及资金耗尽等原因,后来转到黑海的苏呼米进行,原来执行的雌性黑猩猩和人类男性的杂交,但没有成功,到苏呼米后转为人类女性和雄性黑猩猩之间的杂交,并且还招到了5名女性志愿者。
不过在一切就绪之后伊万诺夫卷入了一场反革命暴乱,被流放阿拉木图,最后在贫病交加中死去,有传闻他已经开发出了混种人,但没有任何官方的数据可以证明这件事,仅有的也只是满天飞的传闻。
之后科学伦理学开始发展,科学界也开始集体抵制这种杂交行为,一直到干细胞研究的开始!
大家一定看过《猩球崛起》电影吧,想象一下或说话的灵长类动物和人类生活在一起的情景,大家觉得是和平共处还是会爆发战争呢?
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