儿童只有在一个自由的环境中，即，在一个与其年龄相适合的环境中，他的心理活动才会自然地发展，并展现其内心的秘密。如果不坚持这条原则，今后的教育就只能使人更深地陷入无穷的混乱中。
作为成人，在儿童的发展过程中，应该如何帮助儿童实现真正的自由呢？
独立发展给予帮助
儿童是通过对周围环境的探索逐步走向独立，然而在针对儿童的自由方面，教育界却始终存在着这样一个荒谬的观点，那就是儿童的自由基于“成人想象的独立”，我们并不需要为他们预备相应的环境。
蒙台梭利指出，成人必须给儿童提供能激励他们走向独立的环境和活动，以便让他们在有预备的环境中，借助这些活动不断完善自己，最终实现独立，任何人都不能替代这项伟大的工作。 “没有独立就没有自由，因此，我们必须引导儿童的个性得到积极的表现，使之通过自己的活动达到独立。”“儿童可以通过自由选择能力的发展，获得意志力上的独立；通过工作中的不受打扰，获得思想上的独立。”他们是在不断获得独立的过程中得到发展的，作为成人，我们要在儿童的独立发展方面提供支持，这是我们对待儿童应该遵循的宗旨。
对于儿童来说，他们需要非常具体的教育活动，并且这样的活动要有非常清晰的内容。“有效训练儿童的所有教育活动，都必须帮助儿童在独立的道路上前进。我们必须帮助他们学会自己走路、跑、上下楼梯，学会捡起掉落的东西，学会自己穿衣服、脱衣服、自己洗澡，学会清楚地讲话，并能清楚地表达自己所需要的东西。我们必须提供这样的帮助，使儿童有可能达到自己的目标和欲望，进而帮助儿童实现独立。”
意志发展给予帮助
成人要鼓励儿童，依据设定的目标协调自己的行动，以完成自己选择做的事情，这样达到发展儿童意志的目的。因此，成人一定要保护儿童免受成人的压制，更不能以自己的意志代替儿童的意志，要给予儿童自由选择的权利与机会。
蒙台梭利告诉我们，造成儿童意志力缺失的原因不是天生的，而是来自成人的无知与压制。“儿童做事没有规律，是因为曾经被随意地强制有规律地做事；儿童懒惰，是因为他们曾经被强制去进行工作；儿童不听话，是因为以前他们曾经被强制听话。”这些现象表明，成人必须遵循儿童成长的自然规律，意志的发展同样如此。
纪律发展给予帮助
蒙台梭利发现，纪律必须通过结构性的工作来逐步实现。因此，成人不必在行为上去指导儿童，只需给他们提供有建设性的工作机会，让儿童通过独立的工作而自然地获得纪律。
让儿童自由地选择自己感兴趣的工作，这样儿童就能变得专注，进而达到自控的状态。儿童通过集中注意力与外界隔离，就会形成一种坚毅而平静的性格，对周围的人充满爱，最终自然地就建立了内在的纪律。所以，成人必须牢记工作的重要作用。 “只有当他成为自己的主人，并遵循一些生活规则时，他才能管住自己的行为，我们才认为他是一个守纪律的人。”只有一个守纪律的人，才可能实现真正的自由。
正如蒙台梭利所言，“对于必须进行纪律教育的儿童而言，我并不知道他们的心灵会发生什么样的变化，但有一点可以肯定的是，经过纪律教育，这些儿童都将变得很好，而且这种良好的态势会持久稳定下去。他们能学会如何学习和如何表现自己，对此他们深感自豪，对老师和我也总是表现出亲切之情。”
明辨好坏是非给予帮助
“为了能够积极遵守纪律，儿童学会的第一个观念就是能明辨好与坏。而教师的职责就是观察儿童有没有混淆好与不好、坏与不坏这些概念。”成人必须制定出明确的限制和规则，以阻止儿童的破坏性和反社会行为。
正如蒙台梭利所言，“显而易见，儿童的自由以不违反集体的利益为原则，从其形式而言，就是一般人所认为的良好教养。因此，我们必须制止儿童做出触犯他人或骚扰他人的行为，以至于任何粗鲁或不礼貌的行为都要受到制止。” 蒙台梭利曾经把达到她所谓“自由运作”的理想教室，描绘成这样一个场所：“每一个儿童都在做一些有益而充满智力的自发性活动，没有任何粗鲁的行为。” 为了能发展出这样的自由观念，我们必须建立一种清楚的限制性规则，只有当儿童的行为具有破坏性时才需要被限制。也就是说，只要儿童的行为不违反以下三个基本规则，“不伤害自己、不打扰他人、不破坏环境”，他的行为就应该被允许。 至于其他的行为，不管是怎样的行为，表现为怎样的行为方式，老师一方面要允许，另一方面还必须进行观察，这一点至关重要。
对儿童自由选择的这种保护，是蒙台梭利教育方法的关键所在，绝对不可以违背，否则，儿童刚刚表现出来的自发性行为，也许就会被我们扼杀了。 更为可怕的是，我们竟然不知道扼制的后果，此时，我们也许扼杀了生命本身。所以，我们一定要避免那些抑制自发行为和任意强加的行为。
自由选择给予帮助
显然，要让儿童有自由选择活动的机会，我们就需要多设计一些有益的活动或工作，并呈现给儿童，允许他们通过自由选择工作来实现自主教育。 进一步说，要想让儿童能够自由地去工作或活动，就必须让他们在其周围环境中，找到一些与他们的内在结构存在直接关系的东西，这些内在结构依据自然法则而自身发展。设计儿童感兴趣的活动和教具也是一名蒙台梭利教师应该具备的一种能力。
真实的选择依赖于对工作的认识。所以儿童在使用教具前，教师需要给予他一定的演示，演示的方式可以通过教师的个人教学，也可以让儿童观察其他儿童对教具的使用方法。因为这些演示或多或少都会影响儿童的自由，所以不管采用哪种方式，演示的课程与过程都要尽量简洁明了。 一个自由的蒙台梭利环境，可以让儿童有机会反省自己的行为，进而确认自己的行为对自己和他人所产生的影响。 这样儿童就可以去体验现实情境的范围限制，并分辨哪些行为能带来满足感，哪些行为会带来空虚感和不满，从中发现自己的能力和不足。 所以，在蒙台梭利教室这个预备环境里，给予儿童一个了解自我、发展自我的机会，这也是自由所带来的最重要的结果之一。
本文来源：本溪爱尔蒙特梭利教育中心 | 
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