这是一个关于宽恕和救赎的真实故事。虽然距离发生时已有十几年，但它对于今天仍然给我们带来强烈的心灵震撼。
2000年，4个来自苏北沭阳县的失业青年，年纪在18到21岁，潜入玄武湖畔的金陵御花园，据他们后来对法官所说，原本打算在这个高档别墅区偷窃。当他们闯入德国人普方的家中时，很快被这一家四口发现，双方语言不通，慌乱间，青年人将一家四口全部杀害。两个小时后，凶手4人即被抓获，杀人后，他们自己也吓坏了。
遇害的普方一家人，1998年落户南京。男主人于尔根·普方时年51岁，当时是扬州亚星奔驰合资公司的德方代表，他的妻子佩特拉·普方比丈夫小11岁，是一位全职太太。他们的一双儿女，15岁的女儿桑德拉和13岁的儿子托斯腾，都是南京国际学校的学生。
他们遇害这一天，是2000年4月1日（西方愚人节），以至于很多友人听到噩耗后惊呼：天哪！这是恶作剧吗？
然而，庭审现场的情景却让他们更加震惊。普方的亲友看到，4名凶手看起来就像刚刚逃出课堂、爱搞点恶作剧的孩子。他们穿着土气，满脸显露着没有见过世面的窘迫，以及做错事的惊惶。
普方先生的母亲从德国赶到南京，当时做出一个决定，她写信给中国的地方法官，请求不要判处这4个青年死刑。
“德国没有死刑。我们觉得，他们的死不能改变现实。”
最终，江苏省高级人民法院驳回了4名被告的上诉，维持原判。
这起当时轰动全国的特大涉外灭门惨案很快结了案，但故事并没有结束。
就在那年的11月，在南京居住的一些德国人设立了纪念普方一家的协会，致力于改变江苏贫困地区儿童生活状况。
他们把募集到的善款用来支付那四个凶犯的家乡——苏北沭阳县贫困家庭的孩子们的学费，为他们走上自主而充实的人生道路创造机会。
这一举动已经默默延续了15年，虽然已有超过600名的中国贫困学生因此圆了求学梦，但它至今鲜为人知。
这就是普方协会，一个民间慈善组织。这就是活着的人——准确地说是在中国的老外们，在那一刻做出的选择。
还是回到那个案子：4个男青年并非有预谋要杀人。他们一开始只是想偷摩托车，但换来的钱并不多。一个偶然的机会，他们得知玄武湖畔的金陵御花园是南京最高档的别墅区。那晚，他们潜入小区，只是想去洗劫一间不亮灯的空宅，结果那套正在装修的别墅没有东西可偷。最终他们选择了隔壁的普方家。盗窃的行动被普方一家查觉，因为言语不通，惊惧之中，他们选择了杀人灭口。
回忆起12年前的庭审，普方先生的母亲说，“很难形容当时的感受，愤怒但也夹杂着遗憾——这4个青年，没有受过多少教育，也没有正式工作，其中有一个做过短暂的厨师，另一个摆摊配过钥匙。
在悼念会上，朋友们聚在一起追忆普方一家，并开始讨论事件的背后缘由。
“或许我们可以成立一个基金会，专门帮助上不起学的孩子。”有人提议。
“对，如果他们曾经好好上学，就有可能获得一份工作，生活多些机会和希望，或许那样就不会行窃，更不会去杀人。”有人附议。
这个提议很快得到在场人士的共同支持，大家觉得这是纪念普方一家最好的方式。
这已成为普方基金会的共识。要杜绝再出现杀害普方那样的年轻人，靠仇恨是没有用的，处决犯罪的根源比处决罪犯更重要。这个社会需要法庭和监狱，但是更需要的是互助与教育，前者通过资源共享让困乏的人免于绝境，后者通过开发人的智慧与道德让人学会正确抉择。
只有做好了这两项，人类才能真正远离恐怖和暴力，否则，我们每个人随时都可能成为下一个犯罪的目标，这才是最可怕又最可悲的。
普方协会的创始人茱利亚说，“我们想让大家知道的是，教育，能够改变或成就人的一生。”
“有的人之所以成为罪犯，责任在教育和社会，因此人是需要救赎的，而一个受过良好教育的人，他的犯罪几率永远处在一个最低限度，甚至为零。”普方协会现任执行主席万多明努力用中文表达自己对教育的理解，“有机会的话，人就不会想去做坏事，他会做好事，这对自己，对别人都有好处。”
他们选择了信仰人生而平等。当地的教育工作者听说有人愿意资助孩子上学都很高兴，表示“一定要推选品学兼优的学生”。然而普方协会却说：我们不要品学兼优的孩子。他们只希望“人人都能享受均等的受教育权利”。
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这个故事中关乎人性、关乎道义、关乎教育的一切。因为贫富差距，因为阶层差异，因为攀比，因为积怨，在我们的社会中充斥着戾气，而忘记了爱和善意。
一个人在童年受到爱的浸润，就会在内心埋下善良的种子。只有心怀爱和善意的人，才能做到“疲乏的，他赐能力；软弱的，他加力量”。从童年教育开始播下善与爱的种子，我们的社会才有机会净化，升华出关爱和尊重的情怀，才形成为一种文化。而文化，则是一个民族精神的标志、一个民族内涵的表达，一个民族可爱到令人尊敬的璀璨之花。
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