作为一种用于肉类加工的防腐剂，亚硝酸钠本身是安全的，它可以少量用于肉类制备，以使肉凝固。 但是如果剂量达到一定程度的话，这种化合物也是致命的。 最近，加拿大、美国和英国的研究人员就警告说，与亚硝酸钠有关的自杀死亡人数有所增加。 根据安大略省法医病理学服务中心的科学家在2021年发布的一项研究，在2019年至2020年期间，安大略省至少有23例亚硝酸钠中毒死亡。 据报道，该毒药还曾用于多起自杀事件，2022年就曾有一名22岁的海外大学生因为过量服用这种化合物而死亡。 近期有报道称，多伦多地区一名男子涉嫌在网上出售这种致命但合法的毒药。 伦敦《泰晤士报》本周早些时候首先报道说，七起自杀死亡事件(其中四起在英国，三起在美国)与在一个网站上出售亚硝酸钠有关。 据悉该网站是由大多伦多地区的一位华裔厨师Kenneth Law经营，他通过一个注册在密西沙加(Mississauga)邮政信箱的企业出售。
目前尚不清楚此案可能会被指控什么罪名，不过在英国和加拿大，故意协助自杀都是非法的，在这两个国家最高可判处14年监禁。 皮尔地区警方也表示，他们已经注意到这些报道，并正在对亚硝酸钠的网上销售进行调查。 去年秋天，一位留学生Tom Parfett在圣安德鲁大学学习哲学时自杀了。 Tom的父亲David说：“我的儿子是一个很可爱的人，非常善良、有爱心，但你可以想象，他也有自己所面临的挑战。”
David说，他的儿子当时正与焦虑作斗争，朋友和家人都试图帮助他。
可是没多久后，Tom在加拿大的一个网站上买到了致命剂量的亚硝酸钠，然后就自杀了。 “这很难用语言来表达，你看到的是一个拿别人的生命来扮演上帝的人，不计后果地扮演上帝。”
Tom死后，David想看看在网上找到并购买这些化合物有多容易。 没几天后，他就收到了一个从加拿大寄来的小包裹，上面贴着清楚的标签，而这些东西的成本不到100美元。 也正是这些看似不值钱的小东西，残忍地夺去了他儿子的生命... 对于这些事件，联邦卫生部长Jean-Yves Duclos说，加拿大政府已经注意到这些报道，正在调查此事。
“我肯定会调查此事，也会与我的同事和其他卫生部长讨论，以确保这些产品得到适当的管理。
随着这些东西越来越受欢迎，现在当局需要更加敏锐、更好地识别它们。”
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