|
来源：英国那些事儿
雨后，在湿淋淋的森林里，无数真菌静静地生长。
它们没有神经系统，更不会发出声音，人类经常把真菌和植物一起看，把它们归于“无知无觉无智”的存在。
但最近，有一位英国科学家有了奇思妙想，他认为，真菌也许有语言能力。
……嗯嗯？？
这位科学家名叫安德鲁·亚达马斯基（Andrew Adamatzky），是西英格兰大学的非常规计算机实验室的主任。
他对“语言”的定义比较宽泛，凡是能交流信息的方式都算“语言”。
所以，蜜蜂的舞蹈是语言，纤毛虫的生物信号是语言，植物的特化代谢物也是语言。
这个定义是合理的，毕竟不是所有生物都有手和喉咙，而语言的重心也是在“传播信息”上。
过去的研究表明，真菌能通过埋藏在地下的长长的菌丝释放电信号，这种信号有高峰有低谷，看上去很像大脑的神经活动。
亚达马斯基研究过牡蛎蘑菇，发现这种真菌有两类信号：一种是高频，2.6分钟内会出现一轮峰值波动，另一种是低频，14分钟内出现一轮。
在研究亮盖灵芝时，他发现它的电信号波动基本是固定，每次持续5到8分钟。
因为真菌释放电信号的方式和脑神经神似，加上改变真菌外部的光学、化学环境，内部的电信号特征也会改变，说明这些信号大概率是有意义的。
于是，亚达马斯基选择四种真菌，试图破译“蘑菇语”。
他选的菌类分别是幽灵真菌，
金针菇，
裂褶菌，
和虫草花。
他把电极和电线插进培养真菌的基质里，用数据记录仪、A/D转换器等设备记录下每一刻的电流活动。
在黑暗的环境中，真菌被记录了5天，每一声“滋滋”响都像在说话。
等数据量足够后，亚达马斯基开始分析电信号特征。
结果发现，所有真菌释放出的电信号都是有规律的，根据这种规律，他们可以把多个电流高峰归为一个“单词”，单词中字母的数量就是高峰数量。
其中，裂褶菌和幽灵真菌的单词量最大，金针菇和虫草花稍少一些。它们的单词总数是50个，核心词汇在15到20个之间。
在单词长度上，亚达马斯基发现它和人类语言很类似。虫草花的平均字母数为4.7，裂褶菌为4.4，而英语和希腊语分别是4.8和4.45，非常接近。
金针菇和幽灵真菌在3.5左右徘徊，也很近了。
因为蘑菇们的单词是扎堆出现，亚达马斯基认为，它们还能连成句子。
他删掉了随机出现的电信号噪音，构建算法把剩下的内容和人类语言相比较，发现真菌语言的复杂性（也就是电峰顺序的复杂性）超过欧洲大部分语言。
裂褶菌的句子是最复杂的，虫草花次之，金针菇和幽灵真菌最简单。
亚达马斯基提到，四种真菌的信息熵差不多，可能是因为它们传递的信息都是关于环境和自身的状态，信息量是一样大的。
每种真菌句子里的Lempel-Ziv复杂度、程序复杂度和逻辑深度有明显的区别，亚达马斯基认为虽然传递的是同样的信息，但“每种真菌的方言不同”。
为了进一步研究“蘑菇语”的语法，亚达马斯基把电信号转变为状态转移图，发现一句话中的内容核心是由多达10个字母的长单词构成的，不过单词越长，它们出现的频率越低。
说了这么多，那么真菌到底在聊什么呢？
亚达马斯基也不知道。不过他认为最有可能的内容，是真菌向远处的菌落传递信息，以保持自身的完整性——就像狼会通过嚎叫来保持狼群队伍那样。
如果在周围环境里发现新东西，比如驱虫剂和昆虫引诱剂，真菌也可以用这种方式告诉其他地区的菌丝不要过来。
在其他研究里，有科学家发现真菌能用过菌丝中的电信号和树根产生互动，寻找宜居环境。
亚达马斯基的这篇论文发表在昨日的《英国皇家学会开放科学杂志》上。在结尾，他说未来会研究更多真菌，看看不同种类间的句子和语法是否有明显差异。
他还提到这次实验的不足，因为直接把电信号的高峰等同于字母，再构成单词，这种分析方式太粗暴。
以后他们会进行更细致的单词分类，确定单词后再研究句子和语法，尝试翻译它们。
“我们不会期待很快就能得到结果。” 亚达马斯基在论文中写道，“尽管我们和猫狗一起生活了很多个世纪，但我们还是没破译它们的语言。对真菌信息沟通的研究，更是处于婴儿阶段。”
“当然，还有一种可能性——真菌什么内容都没说。到处生长的菌丝的尖端是带电的，所以，当尖端触碰到一对电极后，自然出现电位差峰值。”
不过他补充道，无论这些高峰是否有含义，它们的出现都不是随机的。
埃克塞特大学的生物学副教授、英国真菌学会的成员丹·贝伯（Dan Bebber）说，他们曾经发现真菌在传输养分时，会出现特定的信号，这个信号可能是由真菌觅食时的节奏性生长引起的。
他认为目前说真菌存在语言，还为时过早，需要更多的研究和证据。
“这篇新论文中找到的电信号的节奏模式，和我们发现的营养脉冲很像。虽然很有趣，但把它解释成语言似乎有点过于乐观。在让它展示到谷歌上前，需要更多的研究和假设。”
嗯好吧，研究就是要大胆假设，小心求证，
在公布最终答案之前，人们还需要做很多很多工作啊。
虽然不确定真菌是否会说话，但想一想那个场景，
走在森林中，角落里的蘑菇们在窃窃私语，真是可爱得像童话……
|
置顶卡
变色卡
千斤顶
