加拿大地处北半球高纬度地区，冬季取暖必不可少。看着冬季飙升的煤气费和电费账单，不少业主都会感到头痛。虽然目前大部分房子都有很好的保暖措施，尤其是新建房屋，但暖通专家认为，与其说房子是个密封罐，不如说它更像是个筛子，而且大部分业主都没有意识到有多少热量从他们的房子里白白流失了。
为加强房屋的保暖性，业主通常采用一些常规的措施，如加厚屋顶的保温棉、将窗户更换为双层隔热玻璃窗等。然而，“加更多的保温棉会有帮助，但不会解决真正的问题，”多伦多房屋翻新和重建公司Henge Homes的经理斐尔(Mark Pervan)说，“按建筑条例的要求，承包商会按照安全性、热与节能标准的下限来建造房屋;如果想让房屋区别于仅仅是达标的房屋，真正做到密封、节能，还需要一些额外的步骤。”
建造一个真正热效率高的房屋，过程并不昂贵或是费力。只要遵照下述步骤一一检查，不仅会建造一个密封良好的房屋，还会大大减少电费或煤气费，某些情况下节省的费用会高达40%。
第一步：水箱式热水器
对大多数加拿大人来说，想要有热水的话就是打开水龙头这么简单。实际上，加拿大人被认为是世界上人均使用热水最多的。
事实也是如此。一个标准的电热水器的能耗几乎占到家庭能耗的15%——平均每户每年要为热水付550元;而其中25%-40%(大约140～250元)只是用来保持热水器里水的温度。
减少电费的一个永久的办法就是用煤气加热的热水器来替换电热水器——一次的花费在600元以上，代价不小。另一个选择就是买一张热水器绝热毯，价格通常在25-50元之间，业主无须一小时就能自己动手给电热水器的水箱穿上这件新衣服，而且每年能节省150元的电费。
节约能源提高热效率的另一个快速简便的办法就是将热水器的温度调低。从经验来看，每降低5℃水温，会减少3%-5%的能耗。理想状态下，专业人士建议将水箱的温度调在49℃，即120℉。
还有就是可考虑给热水管包一层绝热层。水管绝热层以每片1.5元起价，而且容易安装，也是一个快速地减少热损失的办法。
第二步：取暖炉
取暖炉的维护和保养，包括更换滤片，对提高房屋的热效率非常重要。
取暖炉实际上就是个机器，依赖于好几个不同的构件来正常工作。如果某个零件坏了或是阻塞了，会影响到整个供热系统。在极端情况下，还可能引起灾难性的损害。但是在这发生之前，取暖炉一定会有表现，而且效率降低，取暖费飙升。
解决的办法就是更换取暖炉过滤片(通常每两三个月更换一次)，并进行常规检查。
对于使用还不到10年的取暖炉，可以每两年检查认证一次。对于老的取暖炉，需每年进行“体检”。“对于取暖炉体检来说，并没有什么标准，”斐尔说。但是业主应该货比三家，确保检查员具有专业知识，而且了解清楚检查都包含哪些项目。
第三步：挪动家具
确保挪开任何挡住出风口的家具，即使是简单的一步也能提高家里的热效率。
例如，家里的前门廊通常是我们停下来脱鞋子、帽子和挂外套的地方。为使这个过程更简单，有人用旧的矮柜作长凳就一举两得。虽然从美观上来说，把矮柜直接放在衣帽架下最好看，但如果放在那儿，矮柜刚好挡住了一个出风口，就要考虑挪开矮柜，会发现供热会有很大的不同。
第四步：把壁炉这个大洞塞住
检查一下壁炉，确保壁炉的挡板工作状态良好，应使用玻璃门或其他不易燃的材料使热不易从烟囱里散失掉。
根据This Old House公司的专家瓦格纳(John Wagner)介绍，一个打开挡板的壁炉等同于开着一扇48英寸宽的窗。如果无法想象有多少热流失了，开一扇卧室的窗户半小时试试。在严冬，无须30分钟你就会发现热散得太快了，壁炉需要工作得非常努力才能让房子暖和起来。
如果你非常喜欢用壁炉，非用不可，不妨考虑给壁炉安一扇玻璃门，或是装一个高效率的插入式壁炉。传统的用砖和水泥砌起来的壁炉实际上是一种非常低效的取暖方式。
劈劈啪啪的火声也许很有气氛，但它是取暖费杀手。每小时大约有20000立方英尺的热空气被吸入烟囱而为冷空气所取代。这就是所谓的“烟囱效应”——热空气上升，降低了房屋的气压，压差产生了真空效应，从外面将冷空气吸入屋内。这就是为什么感觉老房子总是在透风。
为了防止烟囱吸走房子里的热气，不妨装玻璃门或是一个充气的防风气球，或是装一个插入式的壁炉。充气式防风气球是最经济的(亚马逊网站卖80元)，玻璃门次之(便宜的售价为270元)。插入式壁炉价格较高，但不仅不会漏风(它有密封件，不用时可以关闭)，也会使壁炉更高效。
第五步：冬天移走空调
另一个无需动脑的办法就是进入冬天后就移走窗式空调或便携式空调，否则空调就像个烟囱，热空气会从空调周边的缝隙里逃出去。“窗式空调非常透风”，斐尔说，“而且冬天会将热空气抽出房子。”理想状态下，最好挪走空调并换一扇窗子，这会确保没有热损失。如果挪走空调不可能，不妨考虑买一件“绝热罩”，罩在空调机的室外部分，阻止热空气流失。
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