加拿大第一民族(印第安人)全国酋长大会上周在温尼伯市落幕，大会选出了新一任印第安全国大酋长。在为期三天的会议上，来自全国的大酋长们就如何同加拿大联邦政府打交道，维护第一民族的条约权利，更多地分享国家资源开发收益等问题提出了强硬要求，成为会议和举国关注的一大焦点。
加拿大全国约有91万印第安人，他们生活在600多个印第安保留地中。保留地多处偏远，远离城镇，求学与就业机会困难，失业率高;对生活的绝望导致犯罪与自杀率居高不下。据不完全统计，自1980年至2012年间就有1180多名印第安妇女遇害或失踪。11月初，一名印第安少女遭到性攻击后差点丧生;12月，就在大酋长们开会之际，另一名17岁少女遇害并被弃尸荒野。然而，政府对第一民族和主流舆论要求成立一个专门委员会就土著妇女失踪与受害问题进行调查的呼声却一直置之不理，引起人们不满。加拿大的人口普查显示：土著人口占加全国人口的不到3%，但在联邦监狱中却占了18%的比例，占省监狱的囚犯的25%。保留地中的原住民的住房为政府所公有，往往年久失修。前年冬天发生在马尼托巴北部的一出悲剧将保留地的悲惨状况推到了人们眼前：在严寒季节，那里房屋破败，没有供暖设备，没有清洁饮水，有20多人挤住在两间破木房中靠抱团取暖，不得不向政府紧急求援。
教育问题则是第一民族和联邦政府的另一大磨擦点。上一任全国大酋长阿特利奥在接受本记者的专访时指出：在全国600多个保留地中，仍有40个保留地没有中小学校;相比于加全国87%的高中毕业率，印第安青少年的高中毕业率还不到40%。这位大学校长出身的酋长在任期间极为重视教育，认为第一民族的希望和未来在于青少年的受教育水平。哈珀政府于今年4月在得到阿特利奥大酋长的同意后推出了《第一民族控制第一民族教育法案》。法案提出在未来三年内将向保留地学校增加拨款12.5亿加元(总额达19亿)，但要求教学要达到国家标准，并接受政府测评等。没想到法案出台后即遭到大多数酋长的反对，他们认为法案是单方面强加的，没有同他们进行充分咨商;而且拨款也明显不足;更主要的是给政府干预保留地教育留了余地，并非是全由第一民族自已来控制保留地教育。为此，在众多酋长的反对声中，阿特利奥大酋长于5月初宣布辞职。此次大会的主要日程就是选举他的继任者。
不过，在此次大会上，三位候选人呼声最响的竞选口号则是要求分享国家资源开发利益。在本届大会上，三位大酋长候选人都指责政府没有履行其条约责任与义务，纷纷要求更多的资源分享权。贝尔加德大酋长激烈地抨击道：“加拿大向世界输出所谓公平与包容的价值观，可当它涉及到我们的人民(原住民)时，不过是句谎言而已。”
加拿大原住民的处境获得了大多数加拿大人的同情，但有一些人认为，加拿大政府向原住民提供的拨款与福利已经够多的了，是他们自己管理不善的结果。也有人指出一些保留地账目不够公开透明，一些大酋长存在多拿多占问题。有报道说，有几个大酋长年收入近百万加元，超过了总理的薪水;更有数十位大酋长年收入几十万，超过省长的薪水。
贝尔加德大酋长在当选后接受媒体采访时表示，他的首要目标就是要改善原住民的生活条件，他希望能尽快地同哈珀总理举行会晤，至少每年要见两次面，以讨论第一民族的关切与发展问题。但哈珀总理至今还没有对此做出积极回应。
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