最近,蒙特利尔的几位研究员在探索为何某些“有前景的治疗方式”在某些患者身上创造了奇迹,却对另一些患者丝毫不起作用时,意外地在癌症治疗方面取得了重大突破!
André Veillette博士及其所在的蒙特利尔临床研究所(IRCM, l’Institut de recherches cliniques de Montréal)本周三在《自然》杂志上发表了他们的研究成果。
与传统的化疗直接攻击癌细胞不同,免疫疗法利用患者自身的免疫系统来抗击疾病。众所周知,免疫系统由免疫细胞、免疫组织和它们所分泌的生化物质构成,它保护着身体不受病毒、细菌和其他入侵者的干扰。但是癌症经常能找到办法躲开免疫系统,或是令其失去战斗能力。免疫疗法能帮助免疫系统把癌症视为一种威胁,并对它展开攻击。
一种被广泛使用的免疫疗法是通过药物屏蔽一种名为“检查点”的机制,令免疫细胞恢复抗击癌症的能力;癌细胞正是利用检查点机制来关闭免疫系统的。
这类药物名叫检查点抑制剂,已经被食品与药物管理局批准,用于治疗晚期黑色素瘤、霍奇金淋巴瘤,以及肺癌、肾癌和膀胱癌。
尽管有如此前景,也令人兴奋,但现实是,免疫疗法目前只对一小部分病人生效。为什么会这样,正是Veillette博士团队一直试图寻找的答案。
在研究中,他们发现:当癌症患者的癌细胞表面携带一种名为SLAMF7的分子时,免疫疗法就会对其生效。对于那些不携带SLAMF7的患者来说,化疗或者放疗是更适合他们的方法。换句话说,携带SLAMF7的癌细胞就像戴了一定写着“吃我”的大帽子,免疫系统想不注意它都不行!
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