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牛排，鸡蛋，罐头汤，所有的食物的包装上都有“最佳食用期限（bestbefore date）”。小伙伴们一定时常对“最佳食用期限”和“保质期限（expirationdate）”感到疑惑，要么是傻傻分不清楚，要么是误解为是同一个期限。
“这确实非常迷惑，”家庭经济学家Ellie Topp解释道，“最佳食用期限和食物的安全性没有关系，它只关系到食物的味道。”为了更好地解释两者的区别，下面我们就仔细地来看一下，关于这两个期限的五件你不知道的小事：
1.只有5种产品有保质期限
保质期限向消费者传递的信息，是人们可以安全放心地食用该产品的最后一天。超过保质期限之后，就不应该食用。加拿大食品安全局规定，只有5种产品需要标注保质期限：
婴儿食品和其他母乳替代品
营养补充品
正餐替代品
药店出售的低热量节食者的食物
配方流质节食餐
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所有只能在90天之内保持新鲜的食物，包装上都会标注“最佳食用期限”。和“保质期限”不同，一些食物在“最佳食用期限”之后，仍然可以食用。
2. 最佳食用期限保证食物新鲜
对于未开封，妥善储存的食物来说，最佳食用期限向消费者传达的信息，是该产品可以保持新鲜，原味，以及营养价值的期限，并不影响食物的安全性。例如：一颗农场新鲜生产的鸡蛋，在食用时将会保持紧实的身材，但是超过最佳食用期限之后，可能会比较散，或者是蛋黄破裂，但仍然可以放心食用。
3. 最佳食用期限在开封后失效
加拿大卫生部称，食品开封或者冷冻之后，最佳食用期限就不再有效了。加拿大消费者食物健康教育联合会执行董事Brenda Watson称，密封的食物和空气接触后，就会被发生交叉污染。该组织还提供了一份查看各种食物可以在冰箱离保鲜多久的表格：
图片截自http://befoodsafe.ca/be-food-safe/storage-chart/
加拿大营养师协会发言人，营养学家Cathy Paroschy Harris称，如果食品在“最佳食用期限”前两天被冷冻起来，那么仍然可以在解冻后保持两天的新鲜。
4. 需要额外注意的食物
虽然有些食物在过了“最佳食用期限”之后，还可以放心食用，只是少了一些味道和营养成分，但并不意味着所有食物在过了“最佳食用期限”之后，都是安全的。加拿大卫生部不推荐继续食用任何超过“最佳食用期限”的食品，而加拿大食品安全局则宽容得多。
一般来说，如果食物变色或者变形，甚至是变味，就不能食用了。Topp称，“如果你产生了怀疑，就直接扔掉。”
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Paroschy Harris 称，虽然有时候，只是超过“最佳食用期限”一天的食物吃起来并没有什么问题，但是人们最好还是不要轻视这些含有很多细菌的食物，包括所有的新鲜的猪牛羊鸡肉，以及所有的奶制品。
5. 冬季购买冰冻的蔬菜更新鲜
新鲜并不永远意味着更好。Topp指出，在寒冷的冬天，加拿大各大超市售卖的新鲜的产品，营养价值可能都不如冰冻蔬菜高。因为新鲜蔬菜通常来自气候更温暖的地区，从采摘到运输，通常要花费几周的时间。从采摘的那一刻开始，蔬菜的营养成分就开始下降。而冰冻蔬菜，通常是在采摘后几个小时之内就被冷冻起来，并不会损失太多营养。
所以，其实“最佳食用期限”指的是食物的“黄金时代”，但有些产品过了这个期限没有腐坏，也可以食用，土豪请随意。