把语言学习的难度归结到小时数上是很科学的，很有操作性的作法，是分析的结果。这本身是一个很难说的问题，其他制约因素也很多，比如学习者的学习意愿，推动力，母语和目标语言的接近程度，学习能力，学习语言的能力，学习外语的经验，学习环境，学习材料，还包括老师等等。其中还有一个想达到的熟练程度是个比较重要的指标。一般来说学语言就是听说读写这4项，熟练程度按美国人的分法，分为Elementary proficiency，Limited working proficiency，General professional proficiency，Advanced professional proficiency和Functionally native proficiency，从1到5。
虽然这些研究说的都是英语母语为基础学习其他语言的时间，但也可以看出语言之间的接近程度。反过来看也基本上是对的，汉语日语母语的要学英语就得有2200课时，最好其中有一年在英语国家学习。上面的算法基本是每周学25小时，也就是每天上5个小时的课，只学一个东西，5小时可能已经是一个正常人的极限了。这样学两年，还有一年到完全外语环境的国家去学，有这样的条件，天朝最笨的学生也能达到General professional proficiency的程度吧。