虽然儿童感染新冠肺炎的风险被认为远低于成年人,但自7月22日至7月29日,美国有近7.2万名儿童和青少年染疫,较前一周的近3.9万暴增84%。美国贝勒医学院(Baylor College of Medicine)小儿科学、分子病毒学和微生物学教授兼病毒专家霍泰兹(Peter Hotez)告诉CNN,他并不认为这代表新冠肺炎开始攻击儿童和青少年,而是美国南部疫情太严重,就像一场森林大火,会将当地的所有人卷入其中。
另外,根据美国疾病管制暨预防中心(CDC)资料,感染Delta变种病毒的患者,已占美国新确诊病例中的93%,在爱荷华州、密苏里州等特定区域,此数字还会增加到98%。
最后,美国大部分地区的新冠肺炎传播风险等级,都已被提高至最高级的“高”或第二级的“重大”,而居住在这些地区上的人数,已超过美国人口的97%。
美国疫情迅速升温,儿童染疫住院案例大幅增加。小儿科医师指出,没打新冠疫苗的家长把病毒传给儿女是主要因素,家庭传播(household infections)导致越来越多孩童染疫。约翰霍普金斯大学健康安全研究中心(Johns Hopkins Center for Health Security)资深研究员葛朗瓦尔(Gigi Gronvall)指出,新型变种病毒虽然是导致疫情恶化的主因,但另一项重大因素则是民众行为的改变。
葛朗瓦尔说,如今许多儿童遭到新冠病毒感染,是因为民众已经放松防疫戒备,家长或家庭成员先感染病毒,然后传感给孩童。
路易西安纳州巴顿鲁治(Baton Rouge)圣母湖儿童医院(Our Lady of the Lake Children's Hospital)小儿重症医疗小组主任凯莉奇伊贺格瓦拉(Kelechi Iheagwara)接受国家广播公司(NBC)访问时说,如今儿童染疫状况令人感到忧心,“尤其是还无法完全理解发生什么事情的孩子们。他们严重缺氧,呼吸困难,状况非常吓人”。